衣索比亞 ，非洲東北部大國，人口超過1.26億，超過日本，世界排名第11位； 國土面積110.36萬平方公裏，世界第26位。非洲國家看著不大是因為緯度低，墨卡托投影地圖顯的。
這兩個數位非同小可！ 地球上的國家和地區多達233個，人口超一億的只有15個，面積超過100萬平方公裏的只有30個 （含格陵蘭島 ）。同時滿足人口過億、面積過百萬平方公裏的就更少了，只有9個：中國、印度、美國、印度尼西亞、巴西、俄羅斯、墨西哥、衣索比亞、埃及。僅看自然地理，這是世界前4%的國家，絕對可以說大國了！
大國是一種榮耀，但超過1億張嘴吃飯絕對也是沈重的負擔。衣索比亞的地理條件如何呢？從這些方面看：
1.高原國家。 非洲被稱為「高原大陸」，整體東部高，西部低，衣索比亞在東非高原北部，雖然沒有囊括5892公尺的非洲最高峰乞力馬紮羅山，但從平均海拔看卻是非洲最高的，達到2500公尺， 許多熄火山海拔3500公尺以上，其中達尚峰4620公尺 。 因此這裏有 「非洲屋脊」 之稱。
2.氣候不錯。 高原山區往往讓人想到閉塞、高寒、貧瘠，但低緯度地區的高原是寶貝，衣索比亞緯度大約北緯5-15度，相當於中國南沙群島到中沙群島！海拔每升高100公尺溫度降低0.6攝氏度，有2500公尺多的海拔，衣索比亞溫度不會太高，居民的膚色也因此不像一般撒哈拉以南非洲一樣黑。
3.水源豐富。 有山就有水，衣索比亞海拔高，降雨豐富，孕育了世界最長的河流尼羅河的主要支流——青尼羅河。青尼羅河、阿特巴拉河、索巴特河、謝貝利河和朱巴河等一眾河流發源於這裏，因此衣索比亞還被稱為 「非洲水塔」。
4. 衣索比亞高原的氣候和土地 非常宜居，也適宜耕種。 低地及河谷各月氣溫20°-26℃，適合種植椰子、香蕉、甘蔗、咖啡等熱帶作物，是咖啡的原產地。高原部份最大，占國土的三分之二，氣候涼爽宜人，四季如春，也適宜耕種，集中了全國大部份耕地和人口，首都阿迪斯阿貝巴海拔2400公尺。更高海拔的山地，氣溫較低，但雨量豐富，草地廣布，為林牧業地區。
也因此， 衣索比亞有著不同於撒哈拉以南非洲其他地區的文明史。 20世紀以來，在衣索比亞發現了 最早的古人類化石和最早的石器文化遺存 ，揭示了這兒是人類最早的起源地之一。
目前為止都還不錯，然而，最糟糕的情況出現了 ！ 衣索比亞是 世界上唯一一個人口過億的內陸國。
僅僅靠農業，男耕女織自給自足，養活一億多人口，即便土地、氣候再給力，也只能到餓不死的程度，何況人口增長率很高，據估計到2046年人口將達到2億！要發展必須農業、牧業、工業、商業多措並舉，發揮人力和資源比較優勢，參與世界分工和貿易，但這至少需要一個出海口。那麽大人口規模的國家，是內陸國，想想都讓人覺得絕望。
但這麽多人口，基礎薄弱，各種矛盾很多，任重道遠。 衣索比亞怎樣才能擁有出海口？ 這個國家位於東非大裂谷地帶，高原被大裂谷一分為二，裂谷深1000多米 （如下圖所示） 。很多人想象，假如地殼發生劇烈運動，裂谷斷開一個口子，可能就有出海口了。這種想法不能說沒有道理，地球歷史上發生過很多大的變化，比這大得多都有，但地質變化的歷史太過漫長，人的生命太短暫，看不到那麽久。
