突然就沒有足夠的嬰兒了。
5月13日，據媒體報道，世界人口正在走向關鍵拐點，即全球總和生育率（平均每個婦女一生的生育子女數量）將跌破維持人口平衡的水平，並且這可能已經發生了。
根據聯合國的統計數據，2017年的全球總和生育率為2.5，當時聯合國認為它將在2020年代後期降至2.4。然而，到2021年，它已經下降到2.3，接近人口學家認為的全球替代水平2.2左右。
雖然聯合國尚未公布2022年和2023年的預估生育率，但據報道，賓夕法尼亞大學專門研究人口的經濟學教授Jesús Fernández-Villaverde，透過將聯合國先前的預測與這兩年大約覆蓋全球一半人口的實際數據相結合，得出了他自己的估計。他表示，全球生育率去年已經下降到2.1到2.2之間，這將是人類歷史上首次低於全球替代水平。
Fernández-Villaverde也因此發出警告：「人口寒冬即將來臨。」
生育率下降成全球大趨勢
此外，Fernández-Villaverde還發現，各國出生登記處報告的出生數通常比聯合國預測的少10%到20%。
例如，美國去年報告的的新生兒數量為359萬，比聯合國預測的少4%。在其他一些國家，出生人數的下降振幅更大：埃及去年報告的新生兒數量減少了17%；肯亞在2022年報告的新生兒數量減少了18%。
值得一提的是，2017年的時候，世界人口為76億，當時聯合國預測世界人口將繼續增長到2100年，屆時將達到112億的頂峰。然而到了2022年，聯合國下調了預測，並將其峰值提前到2080年代的104億。這也可能已經過時了。華盛頓大學健康指標與評估研究所現在認為，世界人口將在2061年達到峰值約95億後開始下降。
各國政府鼓勵生育但收效甚微
許多政府領導人都認為低生育是一個國家面臨的最緊迫的問題。他們擔心勞動力萎縮、經濟增長放緩、養老金資金不足，以及孩子越來越少會造成社會活力下降。同時，人口減少也意味著全球影響力下降。
因此，各國政府出台了很多鼓勵生育的政策，而這其中最突出的當屬日本。
早在1990年代初期，日本生育率下降到1.5後，政府推出了一系列計劃，包括育兒假和補貼托兒所費用。但生育率仍在下降。
2005年，日本任命了首位負責性別平等和出生率的大臣Kuniko Inoguchi。她宣稱，生育的主要障礙是金錢：人們負擔不起結婚或生孩子。隨後，日本實行免費住院產婦護理制度，並推出兒童出生津貼。日本生育率因此從2005年的1.26上升到2015年的1.45。但隨後又開始下降，到2022年又回到1.26。
今年，日本首相岸田文雄又推出了一項鼓勵生育的計劃，該計劃每月向所有18歲以下的孩子發放津貼，並為有三名孩子的家庭提供免費大學教育以及全額帶薪育兒假。
南韓總統尹錫悅5月9日表示，他打算成立一個新的部級單位來解決該國的低生育率問題。官方數據顯示，盡管南韓已投入數十億美元鼓勵女性多生孩子、保持人口穩定，但去年南韓的出生人口還是降至歷史最低水平。
匈牙利總理Viktor Orban推動了歐洲最雄心勃勃的促進生育計劃之一。去年，他擴大了一項針對母親的稅收優惠政策，使30歲以下生育孩子的女性可以終身免繳個人所得稅。這還不包括住房和兒童護理補貼以及慷慨的產假。
在美國，盡管州和聯邦立法者已推動擴大兒童護理補貼和育兒假，但他們通常沒有將提高出生率作為明確目標。不過，一些共和黨人正在朝這個方向傾斜。去年，川普表示他支持發放「嬰兒獎金」以支持美國出生率，並且共和黨亞利桑那州參議院候選人Kari Lake最近也支持了這個想法。
本文來自華爾街見聞，歡迎下載APP檢視更多
