「我覺得只有生命是不可收回的成本，其他的都可以有賠有賺，但是時間是賠了就賠了。所以，你一定得放在一個值得做的事情上。」自神話史詩鉅制【封神第一部：朝歌風雲】2023年7月20日公映並且成為電影圈新晉爆款之後，圍繞「封神」的話題熱度一直居高不下。一年後，導演烏爾善攜漫改影片【異人之下】與觀眾見面。盡管全新的國漫改編作品未能獲得觀眾的熱情追捧，但是在媒體鏡頭面前，導演烏爾善依然保持著一貫的情緒穩定狀態，並且對電影型別拓荒這件事，有著勇往無前的執拗。
細看導演作品履歷 烏爾善還真沒輸過
時間倒退回2011年3月，早在與烏爾善合作開始之前，陳坤就特意來【刀見笑】首映禮捧場。「烏爾善有很多獨特的想法，還很文藝，在我眼裏他是個怪傑導演。能和這樣的人合作，我絕對得爭取，相信在【畫皮II】中，我和周迅都會有很好的展現。」陳坤自曝，投靠烏爾善就相當於買了穩漲的期貨，「看到【刀見笑】中男主角的海報，我真是太喜歡了，已經向烏爾善預定了【畫皮II】中的同款海報，我必須得拍一個那樣的！」同樣看好烏爾善的還有20世紀福斯電影公司，破天荒支持新人導演成為【刀見笑】最大投資方，並撬動影片在北美、澳洲、紐西蘭、東南亞等多個國家和地區同步公映。
荒誕武俠【刀見笑】在上映後，以600萬成本豪取2350萬票房，同時也獲得海內外多個電影專業獎項肯定。第48屆台灣電影金馬獎，【刀見笑】入圍最佳新導演、最佳美術設計、最佳造型設計、最佳改編劇本四項提名，最終收獲兩個獎項，烏爾善獲得最佳新導演獎。首部院線影片的口碑票房雙豐收，也讓行業對烏爾善導演有了深刻的印象——開啟電影新型別，獨特的烏爾善美學風格，植入中國傳統文化元素，這樣的創作特征幾乎可以在烏爾善的每一部影片中都能找到。
2012年6月28日，魔幻愛情【畫皮II】映後的大獲成功，再一次印證了烏爾善執導幻想型別片的優勢。影片在上映後，創造了國產電影七大紀錄，分別是華語片的零點點映票房紀錄（600萬）、首日票房紀錄（7000萬）、單日票房紀錄（9000萬）、最快過兩億紀錄（3天）、最快過3億紀錄（4天）、華語電影的內地首周末票房紀錄（原紀錄2.1億）及華語電影單周票房紀錄（原紀錄2.34億）。
隨著影片票房打破華語電影紀錄，影片口碑也為導演烏爾善奠定了更好的行業認知度。觀眾評價【畫皮II】為「被中國式魔幻大片震撼」「 視聽語言很震撼，有好萊塢大片氣勢」「視覺奇觀」。影片憑借出色的市場號召力與觀眾喜愛度，也獲得多個行業獎項提名肯定。第49屆台灣電影金馬獎「最佳視覺效果」提名、第32屆香港電影金像獎「最佳兩岸華語電影」提名、第20屆北京大學生電影節「最佳編劇獎」提名。
2015年，烏爾善再一次挑戰了全新動作冒險型別片【尋龍訣】，並憑借影片獲得第33屆大眾電影百花獎「最佳影片獎」提名，摘得「最佳導演獎」獎項。累積了【畫皮II】在概念設計、視覺特效、特效化妝等方向的拓新，烏爾善在【尋龍訣】當中對電影工業化制作有了更深的理解與實踐。
「【尋龍訣】是奇幻冒險電影，所以就需要冒險奇觀，特效也就是必備元素，這個電影有1800個鏡頭，其中1500個是特效鏡頭，特效鏡頭占80％的比例，這也需要我們在前期籌備的時候全部做了一遍視覺預覽，這樣節省了工作量，避免創作量的反復。整個電影的視覺風格比較寫實，這次我們使用3D拍攝想要傳遞一種身臨其境的感覺，因為地下世界，相當於把觀眾帶進一個從未體驗過的世界。所以在電影視覺語言上面，跟我們攝影師討論的時候就希望能夠更多的保持1：1.85的大片幅，還有鏡頭的連貫感。
在重要的場景和劇情裏面，設計那些連續運動的長鏡頭和主觀視點，讓觀眾有一種進入空間的體驗感。」談及【尋龍訣】在動作冒險型別上工業化探索的工作經驗，導演烏爾善從劇本改編創作、3D攝影、視效制作、美學設計等各個方面的心得值得分享。頗為出圈的C刊學術文章「【尋龍訣】與型別電影創作實踐」也被眾多學生奉為精神偶像，贊導演一邊搞創作一邊寫論文。
2023年7月20日上映的神話史詩【封神第一部：朝歌風雲】，則全面印證了烏爾善執導幻想型別片的裏程碑式的行業影響力。此前，中國工業化大片在海內外最具影響力及市場占有率的型別還局限在科幻、戰爭、喜劇、現實題材，自【封神第一部】之後，中國也有自己的神話史詩三部曲。烏爾善在采訪中提到：「把中華民族優秀傳統文化變成當代的文化娛樂產品，讓年輕人從中汲取力量，是每一個電影人的使命。用電影語言講中國故事，重燃中華民族優秀文化基因，讓年輕觀眾以國潮為美，讓世界看見中華之美，是【封神三部曲】想要努力做的。」
從2014年確定三部曲形式拍攝【封神三部曲】並啟動劇本改編創作，2016年勘景采風籌備，2017年全球海選演員，2018年啟動封神演藝訓練營，2018年8月開機直至2020年1月殺青，再加上影片後期視效制作周期，影片【封神第一部】自計畫誕生至與觀眾見面經歷了十年跨度。
影片上映後，觀眾為中國自己的神話史詩鉅制感到發自內心的文化自豪感，同時也為烏爾善導演與劇組近萬工作人員長達十年的匠心制作表示認可。正如金雞獎評委會對【封神第一部：朝歌風雲】的評語：影片把中國傳統歷史神話用現代技術手段栩栩如生地呈現在大銀幕上，對龐大體量的經典故事完成創新性改編，角色塑造鮮活立體，故事新說大膽創新，在中國電影題材型別開拓、傳統文化傳承和電影工業化探索上具有突出意義。
2023年暑期檔至今，【封神第一部】在斬獲26億票房的同時，也帶動了年輕觀眾對商周歷史博物館、古代禮儀、服裝造型等話題的熱議，不少冷門博物館也成為年輕人旅遊打卡的熱門景點——寶雞博物館探訪姬發故裏、殷墟遺址探訪朝歌風雲、山西永樂宮壁畫上尋找封神造型靈感來源……一部熱血好看的神話史詩電影，正在喚醒年輕觀眾對於民族文化自信的文脈基因，將中華優秀傳統文化透過網路熱梗、名場面還原、造型cos等方式重新煥發出新的生命力。
探索型別拓新 烏爾善無畏試錯
從2011年至2020年間，烏爾善從荒誕武俠、魔幻愛情、動作冒險、神話史詩型別的創作過程中累積了大量電影工業化實踐經驗，並且在完成三部連拍神話史詩鉅制之後，在2021年啟動了漫畫改編電影【異人之下】的創作。【異人之下】作為烏爾善導演在中國電影工業化和型別拓新上的又一次嘗試，為蟄伏已久的國產漫改電影帶來了新的活力。影片基於國漫IP打造兼具現代性和傳統文化的「異人世界」，呈現出對二三次元互動、人工智慧套用、文化元素雜糅、青年情感認同等方面的探索。
盡管在很多觀眾眼中，如果能延續【畫皮II】【尋龍訣】【封神三部曲】的成功，對一個導演來說是更安全的創作方式。但是在試錯的道路上，烏爾善沒有猶豫。為何要堅持不斷挑戰新的題材與型別？烏爾善回答：「這太吸引我了，我好奇心特別強，特別希望找到那種能讓我學習的計畫。沒有做過的東西會調動我的全部潛能去學習研究，然後透過創作結果檢驗作品的品質，我很喜歡這個過程。」
烏爾善直言，如果嘗試沒有做過的型別，某種程度來說是一種冒險，要做好失敗的準備，「所有第一次的意義在於它的開拓性，因為沒有人做過，有可能不成功，有可能不被接受，我覺得是一體兩面。既然選擇這個方向，就要全面接受所有的結果，做好準備就可以。」
【異人之下】延續中國傳統文化當代化表達
不同於以前國產各種視效大片多以古代為背景，【異人之下】是都市異能故事，都市異能美學設計令人耳目一新，展現現代都市與超自然元素相結合的獨特風格，創造出一個既有本土特色又具有國際視野的新奇世界。
如果說【封神三部曲】是對中華傳統文化的保護和尊重，那麽電影【異人之下】便是如何讓傳統文化融入當代生活。導演烏爾善一直以來都致力於對中華傳統文化進行提煉與重新表達，用新的方式展現傳統文化的魅力，而這也在電影【異人之下】中得到了充分的體現。在漫畫中，作者米二提出了異能的產生方式和運作原理，它們來自於炁、經絡的執行和五行的理論，電影也在此基礎上進行了深化。「炁」是中國古代的哲學概念，是產生和構成天地萬物的生命能量，在片中這個概念不只得以延續，還變得「視覺化」——異人們的「炁」都有了專屬的顏色。談及原因，導演烏爾善表示，「我覺得要有一個視覺符號，去幫助觀眾分辨每個角色的個性。當某個角色施展異能的時候，觀眾能迅速辨識出是誰的功法」。
視效團隊能夠使用最先進的技術，將原著中描繪的各種異能和場景栩栩如生地呈現在觀眾面前，無論是主角的炁體源流，還是其他角色的拘靈遣將等特殊能力，電影力求還原原著的魅力，特效設計既尊重原作又有所創新。特別是，色彩運用大膽且充滿活力，五彩斑斕的特效呈現角色的特異功能，每一次異能展示都像一場絢麗的煙火秀，視覺沖擊強烈。電影中的打鬥場面數量眾多，讓人目不暇接，也不難想象到經費在瘋狂燃燒。
從神話史詩到真人漫改，對觀眾而言，2024年的【異人之下】是烏爾善電影賽道的一次快速切換。但在烏爾善看來，二者從制作上有多處重合——都完成了對中國電影型別的開拓，表演上都啟用新人演員訓練營，主題都是對傳統文化的年輕化表達，並嘗試了新的電影技術。盡管【異人之下】未能取得【封神第一部：朝歌風雲】的觀眾認可，但在型別拓荒者的道路中，每一次嘗試都是值得的。「人生短暫，得選重要的事幹，尤其是電影導演這個職業，不但是一個腦力消耗極大的工作，同時對體力要求非常高，因此要在最合適的時間做對的事，在體能和創作力比較強的時候要選擇一些難度高的計畫。」
未來神話史詩【封神第二部】【封神第三部】與航海冒險【鄭和下西洋】都在創作計劃當中，烏爾善的下一部作品仍然值得期待。
