孫玉厚是一個地地道道的農民，他一輩子謹小慎微，害怕行差踏錯一步。16歲父親去世，母是小腳出不了門，小小年紀就挑起了生活的重擔。
為了改變孫家幾代人的命運，孫玉厚把手裏的錢全部拿去供弟弟孫玉亭讀書，只不過孫玉亭是個沒出息的，好不容易去了太原鋼廠當了工人，沒幾年就回村了。 孫玉厚企圖給孫家造就一個光宗耀祖人物的指望落空了。
孫玉亭哭著喊著要娶媳婦，孫玉厚為了給弟弟娶媳婦借錢借糧，自己一家還搬到別人不用的窯洞去住，經過一番折騰，他欠下了一河灘賬，好幾年日子都翻不過來。
孫玉厚一共有四個孩子，孫蘭花嫁給了王滿銀，孫少安後來開辦了磚廠、孫少平成了煤礦工人、孫蘭香考上了北方工業大學天體物理專業。一個農民究竟有什麽力量能培養出這麽優秀的孩子呢？
從孫少平胡孫少安經歷的幾件事可以看出了，孫玉厚是一個非常有魄力的農民，雖然他沒有深厚文化底蘊，也沒有長遠的眼光，可他給了孩子們無條件的支持和信任。
少安劃分豬飼料地被批鬥，孫玉厚暗中關心著兒子
孫少安因為和潤葉的事情被田福堂報復，田福堂把他多劃分豬飼料地的事情告到了公社，孫少安被帶到公社批鬥，負責此次批鬥會發言人之一的是孫玉亭。
孫少安站在台前盡量把頭低著，他臨出門之前已經告訴家裏人今天不要出門，可玉厚老漢還是偷偷地去了公社，他站在一個沒人註意的角落，低頭抽著旱煙，每次提到孫少安的名字，他都萬分緊張，他不知道公家怎麽處理他的兒子。
他的擔心也不是多余的，上次女婿販賣了幾包老鼠藥，就被拉去勞教了，少安如今是「走資本主義道路」，可能「罪」更重。他們家沒有一點抵抗風險的能力，對於命運的打擊毫無還手之力。此時他真想吃了老鼠藥兩眼一閉，可他不能，他還有孩子，只要他活著，就能多多少少幫扶他們一把。
孫少安被批鬥完碰到了父親，他讓父親不要擔心，趕快回家，自己則像一具行屍走肉遊蕩在街道，不知不覺快到家了，他立馬從混沌中清醒過來，一家老小還都指望著他呢！突然，玉厚老漢坐到他跟前對少安說：
「我就在你後頭走著……我怕你萬一想不開……」
孫少安突然像個孩子一樣哭了，這一刻他在父親面前又一次感到他還是個孩子，他也需要大人的保護，恰好父親明白他，一直現在他身後，隨時讓他依靠。哪有父母不愛孩子的，盡管孫少安已經是生產隊的隊長，可在孫玉厚眼裏他依然是一個需要被保護的孩子，看著孩子委屈的哭著，孫玉厚也哭了……
少安聽到父親的哭泣聲，又恢復到大人的身份開始安慰父親，孫玉厚看著這麽懂事的孩子沈痛地說：
「爸爸對不起你。爸爸一輩子沒本事，沒把你的書供成，還叫你回來勞了動。受苦不說，你這麽大了，爸爸連個媳婦也給你娶不回來。爸爸心裏像貓爪子抓一樣，死不能死，活不能活啊！」
孫玉厚從此次事件中感覺到越來越對不起兒子了，1960年那麽困難都蒙給玉亭娶個媳婦，如今為什麽不能給少安娶媳婦呢？ 他發現他年紀的確大了，已經喪失了魄力。 他應該重新鼓起勁來，打鬧著也要給兒子娶媳婦！
孫玉厚為了兒子的幸福，重新振作起來
孫玉厚因為少安的事情一夜無眠，第二天一大早他就找到弟弟孫玉亭，他知道孫玉亭認識不少人，他的人脈估計能給兒子說個媳婦，孫玉亭說適合少安的女娃娃很多，就怕彩禮出不起，如果能掏的起彩禮，少安就能隨意挑她們了。
玉厚老漢對弟弟說出的話很生氣，心裏暗罵他：
「哼！當年我為你娶媳婦，借下一河灘賬債我也沒心松。現在我給我兒子娶媳婦，哪怕把我這把老骨頭賣了都心甘情願！你現在有家了，看把你張狂的！」
孫玉亭沒幫上什麽忙，倒是賀鳳英說她有一個遠房侄女，只要人好不要彩禮。於是玉厚老漢像給孫玉亭張羅娶媳婦一樣借錢借糧，雖然女方不要彩禮，可其他該有的還得要有。之前孫玉厚一直畏畏縮縮是借錢借怕了，現在為了兒子他又一次鼓起勇氣，他要振作起來去面對生活的風浪，為孩子們遮風擋雨！
孫少平想要出去闖蕩，孫玉厚無條件支持
生產責任制以後農民的生活慢慢有所好轉，孫少安開辦了磚廠，孫家得日子越過越好，此時孫少平想起離家出去闖蕩世界，他從始至終都覺得自己不屬於這裏，他應該去看看更廣闊的世界。
孫少安不同意弟弟出去，首先磚廠人手不夠，再說弟弟沒有技術，出去也是個攬工漢，與其那麽辛苦不如兄弟二人把磚廠營務好。
孫少平把自己的想法告訴了父親，玉厚老漢低下頭說：
「我能想來哩。你從學校回來勞了動，心裏難過。沒辦法啊！世事就是這樣。爸爸看見你一天灰土滿面的，心裏也難受……外面的世界不是咱們的，你出去，還不是要受苦？再說，有個什麽事，也沒人幫扶你……」
做為一個父親他知道自己的兒子有闖蕩世界的想法，可他也怕外面的世界，畢竟那個地方太遙遠，他做為父親無法為兒子遮風擋雨，他怕自己的兒子在外面有個閃失。
孫少平離開家的前一夜，睡夢中他感到有人在撫摸他的頭發，少平知道這是父親的手。都說父愛如山，深沈無言，可孫玉厚的愛也是細膩的。
「我出去叫田海民把壞了的拉鏈修好了。海民說，以後用的時候，拿肥皂擦一擦……」
拿出全部積蓄，支持少安重振旗鼓
孫少安擴大磚廠最終背了無數貸款，好不容易等來胡永合3000元的幫助，孫少安兩口子就像絕癥病人突然有了生還的希望。目前兩口子還有1000元的缺口。
孫少安為了1000元愁眉不展，孫玉厚知道他兒子很難再借到錢了，他還有一堆賬以及等著他還帳的村民們。
玉厚老漢和少安媽商量把少平給他們的錢讓少安先用，少平也同意父親的決定，甚至說錢不夠他可以和礦上的同事借。
「這一千塊錢我給你們拿來了。」玉厚老漢說著，便從衣服大襟的口袋裏顫顫巍巍拿出了一捆子人民幣，放在兒子家的炕席片上。他的錢從來不存銀行，都在糧食囤裏埋著，一伸進去就取出來了。
少安看著父親拿來的一捆錢都驚呆了，他們兩口子再一次感受到了骨肉深情。
孫玉厚從小就抗起了家庭的重擔，他不善言辭，一輩子幾乎是在勤勤懇懇勞動中度過了大半輩子貧窮的日子，老實是他的優點也是他的缺點，因為他老實所以他教育出來的孩子們也是人品敦厚的，也因為他老實幾乎一輩子畏首畏尾沒成什麽大氣。他辛勤勞動，對子女奉獻了一生，他是中國典型千萬勞動人民的代表。
孫玉厚年輕的時候也是一個很有魄力的人，可他一輩子最為自豪的還是培養出了那麽優秀的孩子們，他吃苦耐勞、勤勤懇懇的品質就像紮在地下最深處的根，他自己不是參天大樹，但他是肥沃的土壤、泥土裏的根， 孫玉厚不是半天大樹，但他卻培養出了參天大樹！
