在國慶檔上映的影片裏， 【浴火之路】 的票房排名第二。一般提到打拐題材的電影，基本上都是現實主義的表達方式，大多來源於真實素材，或者是根據真人真事改編，比如劉德華主演的 【失孤】 ，還有黃渤、張譯等人主演的 【親愛的】 。
而【浴火之路】和以上提到兩部的電影不太一樣，這也是為什麽給這部電影定位成「另類硬核打拐」的原因。因為現實太殘酷，需要更有力量的表達方式來讓觀眾產生共情，這就需要有更多架空和虛構的成分，讓電影具有更多「超現實」層面的感染力。
這樣的故事裏自然少不了追蹤人販子集團和找孩子的核心情節，想要電影呈現出獨特的樣貌，如何展開故事，是主創們要解決的根本問題。於是在三位主角身上，是一個逐漸滲透的過程，讓角色的秘密逐一被揭開。
首先是出獄後就開始繼續尋找兒子的 崔大路 （肖央飾演），他的故事從一開始就放在明處，與這個角色的性格也保持一致，他沒有什麽可隱藏的，孩子被拐之後，他就以各種高調和極端的方式在尋子，也因此認識了神秘女子 李紅櫻 （趙麗穎飾演）。
李紅櫻是故事的關鍵人物，因為 趙子山 （劉燁飾演）讓她幫助自己找到一個叫 陸永安 （吳曉亮飾演）的人去尋仇。就這樣，崔大路、趙子山和李紅櫻三個被命運繫結的人一起上路。在路上，他們三人的關系很不融洽，彼此缺乏信任，殊不知他們是朝著同一個目標進發。
以為自己了解李紅櫻的崔大路，甚至不知道後者遺失了自己的女兒小葉子。李紅櫻之所以當初沒有向崔大路說出實情，也是怕對方瞧不起她，因為陸永安其實就是小葉子的父親，同時也是一個作惡多端的人販子。
而透過陸永安找到 快手胡子 （馮德倫飾演）的趙子山，同樣也隱瞞了自己被拐的孩子死於人販子之手的真相，這個秘密隨著他親自手刃快手胡子而被揭開。崔大路顯得很被動，一個自認為了解的女人，和突然一起上路的陌生男子，都向他隱瞞了自己的過往。
但隨著兩人秘密的揭曉，反而倒拉近了三個人之間的距離，有了同病相憐和「同是天涯淪落人」般的惺惺相惜。無論是已經喪命的孩子，還是未找回的孩子，他們都是被這件事逼瘋的人。
像趙子山這樣的人，已經回不到過去的生活，但他被一股恨意支持著走到現在。而有些絕望的人，比如帶著失孤父母們滿世界找孩子的 老侯 （潘斌龍飾演），就無法面對這種殘酷的真相，當他知道自己的兒子被找到卻已經死去的時候，這個找孩子的領頭人卻最先跳樓自殺。
相比於這種絕望的靈魂，崔大路、李紅櫻以及趙子山雖然還活著，但也如同行屍走肉般地生活著。在找尋方向的路上，他們被困於荒野。一陣狂風過後，他們收獲了一只母兔子。李紅櫻阻止趙子山殺死兔子作為食物，但是三個人都喝了兔子奶，解決了暫時的饑渴。
在趙子山臨死前的表述中，他覺得是老天賞賜的從天而降的兔子，讓他們走出了絕望的荒野。這是一個具象，同時也是代表他們內心世界逐漸走出陰霾的隱喻。在三個人逐漸共情的過程中，也就是在走出荒蠻之地前，他們和一些追求自由的「在路上」群體相遇，才有了圍著篝火歌唱，訴說衷腸的機會，成為命運相似者們互相取暖的具象表達。
而在唱歌的過程中，發泄情緒的崔大路，在荒野之中如狼般嚎叫。影片最初的名字叫「虎狼之路」，這是憤怒的趙子山對崔大路表達的意思，如果想要在尋子之路上堅強起來，就要把自己變成虎狼。而其實崔大路本身就具有狼性，孩子沒有丟的時候，他就和兒子一起在車裏學狼叫，甚至就把自己的兒子稱為小狼。
這個故事走到最後，三個人都在找遺失的孩子。在尋子這個層面，主創們給出了不同的設定。崔大路還是找不到自己的兒子，趙子山的孩子死於毒販子之手，而正是這兩個得不到孩子的男人，不打不相識，最後聯手從人販子那裏救出了李紅櫻的女兒小葉子。
但事情沒有那麽順利，他們是以李紅櫻嫁給老金兒子為代價的。本來是想虛晃一槍，但作為人販子集團的大boss，老金早有防備，於是扣押了趙子山。如果想救出他，李紅櫻就要深入虎穴，真的嫁過去。因為小葉子是趙子山和崔大路共同救出來的，所以知道過程的李紅櫻雖然心裏也有埋怨，但還是義無反顧地和崔大路一同去救趙子山。
一場惡戰在所難免，這也是全片逐漸擺脫現實層面的一種表達，借著一場廝殺來完成失去孩子的父母們的發泄。崔大路和趙子山代表著更多絕望的父母，在銀幕上替他們完成一場虛幻的抵抗。而影片結束後，放出來的那些失散多年的孩子找到家人的真實影像，才讓觀眾回到現實中來。
影片結尾自然也給出一點希望，讓找不到孩子的崔大路，和找到孩子的李紅櫻走到一起，共同撫養小葉子成長。而在現實中，找不到孩子的機率更大也更普遍。我們可以看到崔大路坐在當年老侯副駕駛的位置上，帶著失去孩子的父母繼續踏上尋子之路，讓更多孩子被拐的家庭始終保持著希望前行。
