如妃本來打算將貌美無腦的侯佳玉瑩收入麾下，幫自己籠絡聖心，但是後來卻發現玉瑩的忠心是偽裝的，便放棄了她。當然，玉瑩是被爾淳陷害的，這一點，如妃就不了解了。
如妃是非常理智的人，色衰而愛馳，這是自古以來帝王的通病，她深知這一點。自己不能永遠保持青春美貌，那就培養一個可以掌控的人代替自己，自己的地位依然可以穩固。
沒有了玉瑩，還會有別人，秀女中不乏貌美而聽話的新人。
這時候，爾淳適時冒出了水面。
爾淳在禦花園和皇上偶遇，身上的香包不小心掉落在地上。皇上撿起她的香包，戲謔著說，讓爾淳把香包送給他。
沒想到爾淳沒有絲毫的猶豫，一口拒絕了皇上。她借口香包舊了，要繡一個新的香包送給皇上。
爾淳的鬥膽行為引起了如妃的註意。如妃故意也要爾淳的香包，爾淳也拒絕了她。
在如妃的一再追問下，爾淳故意期期艾艾地半吐半露，說香包是以前的情郎所贈。
聽到爾淳已經有了心上人，如妃不僅沒有怪罪她，反而放下心來。她要的是能籠絡聖心的工具人，而不能對皇上動心思，這樣才不會動搖她的地位。爾淳的情況正符合這個要求。她打算扶持爾淳。
爾淳的一個小小謊言就得了如妃的歡心，這種手段比玉瑩裝傻充楞高明多了。
如妃讓爾淳準備好，在追月之夜侍寢，但爾淳卻做出誠惶誠恐的樣子，表示自己沒有資格伴駕，追月之夜應該是如妃娘娘陪伴皇上。爾淳態度謙卑，唯如妃馬首是瞻的樣子，讓如妃非常滿意。
爾淳侍寢後去向皇後請安，輕易就把香包送給了皇後。要知道，之前皇上和如妃為爾淳索要這個香包，爾淳可是一再拒絕的。
如妃對爾淳的行為很是生氣。殊不知這是爾淳的刻意而為，她就是要讓如妃誤會，皇後想拉攏她。
有玉瑩的前車之鑒，如妃不會輕易相信爾淳，她也會考驗考驗她。
之前如妃對玉瑩一而再再而三的考驗，爾淳都看在了眼裏，記在了心裏，她早就做好了被考驗的準備。
如妃讓寶嬋搞所謂的「霹靂木詛咒」。寶嬋燒的木偶上刻有皇後的生辰八字，故意讓爾淳看到。還神神叨叨地告訴爾淳，喝了摻有霹靂木木灰的人會倒黴。
徐萬田認為如妃一介女流，跳不出固有的思維，讓爾淳把握機會，在關鍵時刻揭發如妃詛咒皇後，扳倒如妃。
但心思縝密的爾淳卻認為事情沒有這麽簡單。她認為如妃並不是愚昧的人，怎麽會做如此幼稚無用的功夫呢？而寶嬋散布奇談怪論的時候，孫白楊也在場，他說如妃一直不喜歡下人們鬼話連篇，並斥責寶嬋戲精上身。
孫白楊的話讓爾淳更篤定了自己的想法。
如妃的女兒小格格祈福時，主持的道長說小格格今年和馬犯沖，一切和馬有關的東西都不能出現在大殿。
如妃表面上認真聽道長說話，卻毫不在乎地用繡著馬的繈褓包裹小格格。
試問，一個不相信「犯沖」之說的人，怎麽會用霹靂木這樣不靠譜的方法去謀害皇後呢？爾淳透過這個細節，更加確定了所謂的霹靂木詛咒是對自己的試探。
爾淳不動聲色，微笑著為皇後恭恭敬敬奉上摻有木灰的酒。
爾淳憑著縝密的頭腦，細微的觀察力，順利過了如妃的這一關。
寶嬋愛上了侍衛孔武，她得知孔武想要湊錢為自己謀個一官半職，便約孔武的兄弟陳爽深夜來到永壽宮。
如妃正在沐浴，寶嬋遣走了所有的下人，偷拿了如妃的珠寶交給陳爽去變賣。
突然，小靈子在遠處看到了行跡鬼祟的陳爽，於是便大喊一聲「有刺客」。
慌亂之中，寶嬋的玉牌掉在了地上，而寶嬋並沒有發覺。
玉牌是白雲觀的道士開過光的，本來是陳爽買來送給寶嬋的。而當時如妃正在沐浴，殿裏有沒有伺候的下人，竟有流言傳出，如妃私會道士。
爾淳已經成了如妃跟前的紅人，其實她可以幫著如妃澄清事實的，但別的妃嬪問起，她卻故意支支吾吾，表面上是在維護如妃，卻字字句句引導他人往不堪的方向猜想。
如妃得知是寶嬋惹的禍，便罰寶嬋到門口罰跪。
徐萬田安排爾淳去毒害寶嬋，因為寶嬋是唯一能夠證明如妃清白的證人，寶嬋死了，才能導致如妃陷入難以證明自我清白的被動處境，從而引起皇帝對如妃是否忠貞的懷疑。
但是本心善良的爾淳對寶嬋起了惻隱之心，她並沒有把有毒的饅頭給寶嬋，反而想幫助寶嬋逃離後宮。
但是等爾淳帶著行李再來找寶嬋時，卻發現寶嬋溺斃在池塘。
劇中沒有明確說明是誰下的手，但毫無疑問，受益人是皇後。如妃不僅不能自證清白，還被懷疑是殺害寶嬋的兇手。
寶嬋溺水，爾淳受到驚嚇。皇後便建議將爾淳送入養心殿休養。
皇後明面上是為了給爾淳壓驚，實際上，她的心思，大家都心知肚明。皇後如此費心，爾淳自然不會辜負她的期望。那一夜，她躺在龍床上，眉宇間滿是憂郁，那欲言又止的模樣，無疑在皇帝心中播下了對如妃的猜忌。
君王猜忌，猶如利刃懸頂。在王權的重壓下，無論是真相還是謠言，都可能引發不可預測的後果。
在爾淳和皇後的前後夾擊下，如妃失去了皇上的信任。
而對於如妃來說，失去皇帝的信任，無疑是失寵的前兆。
而這邊如妃剛剛失寵，那邊爾淳便立刻晉封為貴人。如果沒有意外，相信爾淳會一步一步走到如妃這樣的高位。
曾經的宮鬥冠軍如妃，她萬萬沒有想到，自己竟然不是新人爾淳的對手。
