郭靖學會降龍十八掌，是他邁向高手的重要一步。
女友黃蓉的家世背景太強，郭靖想要抱得美人歸，就不能太弱。
跟隨江南七怪學武十年，只混成個「路人甲」，即便得到馬鈺指點，也打不過沙通天、彭連虎、梁子翁這樣的「邊緣人物」。
郭靖
好在黃蓉有一手精湛的廚藝，隨隨便便做了只叫花雞，就引來了飲食界的「老饕」洪七公。
拿人手短、吃人嘴短，堂堂的丐幫幫主洪可不能白吃白拿，洪七公隨手掏出幾枚鍍金的銅錢鏢付賬，郭靖「不買賬」： 我們當你是朋友，請朋友吃些東西，不能收禮……
人家不僅不收錢，還別出心裁的烹飪出玉笛誰家聽落梅、二十橋明月夜、好逑湯等色香味意形俱全的美食。
黃蓉
黃蓉讓老叫花大快朵頤，洪七公以傳授郭靖降龍十八掌作為交換條件。
洪七公能躋身五絕，依仗的「大招」就是這套降龍十八掌。
當初華山論劍，洪七公的絕招還沒練成，在他看來，只要把降龍十八掌練至圓滿境界，或許「天下第一」就是他的了——
當年在華山絕頂與王重陽、黃藥師等人論劍之時，這套掌法尚未完全練成，但王重陽等言下對這掌法已極為稱道。後來他常常嘆息，只要早幾年致力於此，那麽「武功天下第一」的名號，或許不屬於全真教主王重陽而屬於他了
華山論劍
自信是好事，但過於自信就等於吹牛了，就算洪七公練成降龍十八掌，他也成不了「天下第一」！
五絕之中，以王重陽為首，東邪、西毒、南帝、北丐不分軒輊，誰也奈何不了誰。
按照王重陽設定的規則，華山論劍采取單迴圈淘汰制，每25年為一個周期。
首屆華山論劍後，黃藥師、歐陽鋒、一燈大師、洪七公都在暗中較勁，每個人都有不同程度的提升。
黃藥師
隱居在桃花島的黃藥師，在第二個賽制周期內，沒有受到過實質性損傷，還研究出「氣門五轉」這樣的絕技。
為搶奪九陰真經被王重陽偷襲的歐陽鋒，躲到白駝山養傷，滿血復活後練成了靈蛇拳。
一燈大師雖然遁入空門，卻繼承了王重陽的先天功，只要不耗費功力替人療傷，同樣是個不容忽視的勁敵。
一燈大師
三個主要競爭對手都穩中有升，悄然崛起的周伯通也有能力實作「以下克上」。
華山二論前，自創出左右互搏術，自悟九陰真經的周伯通，在不知不覺間，已經超越了五絕境界！
憑左右互搏術，周伯通完成招式上的革新，能提升一倍的戰鬥力，即便功力不如東邪西毒，卻可以透過分進合擊，達到疊加傷害的效果——
我武功仍是遜他一籌，但既已練就了這套分身雙擊的功夫，以二敵一，天下無人再勝得了我。黃藥師、洪七公、歐陽鋒他們武功再強，能打得過兩個老頑童周伯通麽？
周伯通
後王重陽時代，洪七公的主要競爭對手可不止是東邪、西毒、南帝，周伯通、裘千仞、郭靖都具備了改變武林格局的實力。
被歐陽鋒偷襲，內力之清零的洪七公，在郭靖的「神助攻」下，得到了部份九陰真經，盡管在論劍之前，恢復了功力，可畢竟浪費了2年的時間！
黃藥師在跟洪七公交手前，對他的實力做出了明確評價： 老叫化，你受傷之後耽誤了兩年用功，只怕現下已不是我對手 ……
降龍十八掌
拋開自己受傷，對手補強的意外因素不談，降龍十八掌也有2處短板！
1.降龍十八掌屬於外門功夫，練到洪七公那個境界，已經沒有提升空間了。
在桃花島上，周伯通指點郭靖空明拳時，對降龍十八掌進行過深刻的總結
你師父洪七公的功夫是外家中的頂兒尖兒，我雖懂得一些全真派的內家功夫訣竅，想來還不是他的對手。只是外家功夫練到像他那樣，只怕已到了盡處……
對洪七公而言，受傷後內力盡失，卻因禍得福的學到了一部份九陰真經，借此彌補了內力上的不足。
2. 降龍十八掌最耗勁力，使得久了，任是鐵打的身子也感不支 ，流落荒島的郭靖在伐木時，差點受了內傷。
洪七公
要保證降龍十八掌能穩定持續輸出，就得有深厚的內力作為支撐，洪七公是外家高手，不以內功見長！
華山二論前，洪七公確實將降龍十八掌練到了大圓滿境界，但自身受到損傷、對手又一再補強，怎麽可能頂替王重陽，成為第二任「天下第一」？
分析一下射雕時代的格局，洪七公對標黃藥師、歐陽鋒、周伯通的勝算不高，別聽他吹牛，就算練成降龍十八掌，也不可能成為「天下第一」！
