洪竹原本不姓洪，原名叫陳小弟，是穎州陳家，陳家是商賈之家，家中非常有錢，書中有寫，用銀錢鋪路能直到京城，不料被當地知縣看上奪取家產，家中因為有錢在京城也有關系，讓家裏兩個秀才上京城告狀，知縣得知，聯合土匪將全族屠戮，只剩洪竹（小毛）和哥哥，在山上玩耍逃過一劫，一路乞討想去京城告狀，可是到了京城那些原先關系很好的官老爺知道家裏沒大人了，根本不見，走投無路，陳小毛進宮做了太監。
入宮之後處處被欺負，也不敢說自己姓甚名誰，一天看到一個身穿舊衣的老太監在搖椅上睡覺，覺得可憐便給他扇風驅蚊，這個老人就是洪四癢（慶國明面上的大宗師，其實不是，實力在九品巔峰，半步宗師），洪四癢起來詢問得知他沒有名字便給他賜姓「洪」，宮裏就有人穿他是洪四癢的幹孫子，就沒有人敢欺負他了，其實這一切都是洪竹故意的，一個老太監怎麽可能在上班時間在哪睡覺，之後洪竹還做了一副和洪四癢睡覺用的搖椅，來震懾想欺負他的人。
過了幾年洪竹十六歲了，也身負重任，在中書省和監察院來回遞折子，打聽到範閑接手鑒查院紅極一時，此時撿蔬司的戴公公因為行賄一事而失權，他便討好戴公公，成為身邊人，只因和範閑有關，洪竹想寅此事攀附範閑，對範閑人品非常有信心，想透過範閑幫自己復仇，因為那個知縣透過從陳家搶奪的錢，升官到知洲了。
戴公公因為懸空寺刺殺一事被慶帝奪了太極殿差事，慶帝看上了洪竹的機靈，就讓洪竹代替戴公公，慶帝宣範閑覲見時，範閑拜托他照顧戴公公，洪竹知道攀附範閑的機會來了，便連忙答應，便和範閑有了第一次接觸。
後來範閑看出此人機靈，三年內必被慶帝重用也其了結交之意，套出了洪竹家世，幫其復仇，留了一個天大人情。
後來範閑告訴慶帝，洪竹收了自己都好處，慶帝就把洪竹派往皇後宮，做首領太監，其實明升暗降，也想讓其幫自己監視東宮，洪竹被調去東宮後，皇後很喜歡這個眉清目秀，渾身機靈的小太監，邊重用其，讓洪竹打聽皇上的訊息，後來洪竹在東宮發現了長公主和太子私通之事便偷偷告訴範閑，和範閑一起揭發此事，原來這都是洪竹和範閑故意為之。
後來京都叛亂之時被調去含光殿，冒著巨大風險給範閑傳遞訊息，但是叛亂最後偷偷放走了皇後和太子破壞了範閑的計劃，因為叛亂死了太多的人，他關系最好的宮女秀兒也被殺死，他覺得自己殺孽太多，心境大有改變，不想再造殺戮。
慶帝大東山之戰後回來便再也不相信他了，把他貶入冷宮，範閑去了神廟也一直沒回，他也非常傷心，於是他找到了被關在皇宮的範若若，告訴她，他和範閑的關系，回來範閑從神廟回來決定刺殺慶帝，洪竹毫不猶豫的給範若若開門，給慶帝造成了致命一擊，被範閑從新相信。
一切結束後三皇子從新立他為太監總管，範閑想三皇子討要他，最後成為了範閑的大管家。
