中國最早的音階是「五聲音階」,又稱為「五音」,包括宮、商、角、徵、羽五個音。這個音階始於中國古代的周朝時期,距今已有約3000年的歷史,是中國古代音樂的基本體系之一。五聲音階在中國古代音樂中影響深遠,成為了中國音樂發展的基礎,也為後來的中國音樂和音樂理論的發展奠定了基礎。
五聲音階的五個音分別是:
1. 宮:也稱為「上」,基本音高,相當於現代鋼琴的「Do」。
2. 商:也稱為「二上」,音高比宮低一度,相當於現代鋼琴的「Re」。
3. 角:也稱為「三中」,音高比商低一度,相當於現代鋼琴的「Mi」。
4. 徵:也稱為「四中」,音高比角低一度,相當於現代鋼琴的「Fa」。
5. 羽:也稱為「五下」,音高比徵低一度,相當於現代鋼琴的「Sol」。
五聲音階在古代中國音樂中常被用來表達不同的情感和意境。在古代音樂中,五聲音階的不同組合和排列方式可以形成不同的曲調和音樂風格。五聲音階的使用也在一定程度上影響了古代中國文學和戲劇的發展,成為了中國古代文化的重要組成部份。