樂器為了便於個人演奏，它的大小通常都不會很大，但是有一些樂器為了讓聲音覆蓋足夠寬闊的地方，它會被設計得非常大。
比如一些教堂的
管風琴
，通常就都很大，不過演奏者有一個控制台，可以用來演奏這個樂器。
然而，沒有一個樂器像今天的主角這麽巨大，演奏的聲音傳播得如此之遠。
這個樂器位於美國維吉尼亞州的 盧雷洞穴 ——這是美國東部最大的洞穴系統，有人把這個洞穴的一部份改造成了這個樂器，整個樂器占地達到14000平米，是目前世界上最大的樂器。
當有人彈奏它的時候，這個超過26萬平米的洞穴都可以聽到它美妙的音樂。
這個樂器叫做 大鐘乳石管風琴 ，有趣的問題是，洞穴如何變成樂器，人們又為何要這麽做呢？
△ 大鐘乳石管風琴的控制台©Jon Callas
大鐘乳石管風琴聲音如何產生？
雖然這個樂器以「管風琴」命名，但是它發聲的東西並不是人工打造的音管，而是洞穴中天然存在的鐘乳石。
據信，創造它的人覺得鐘乳石與傳統管風琴的管道相似，同時這個洞穴大樂器也是由一個管風琴式的鍵盤控制台進行演奏的，因此將其命名為「管風琴」。
不過，它的工作原理與管風琴不同，管風琴是透過鍵盤壓力使氣流透過不同長度的音管，然後讓其發出不同音調的聲音；
而這個大鐘乳石管風琴更像是一個打擊樂器，其控制台上的每個按鍵都會觸發一個軟錘，軟錘輕輕敲擊鐘乳石，讓鐘乳石產生震動並行出不同音調的聲音。
盧雷洞穴的故事
在大約4億年前，這個地方是一片古老的海底，隨著歲月的流逝，海洋沈積物形成了一層厚厚的石灰巖——據信盧雷洞穴所在地積累了30公尺厚。
△ 盧雷洞穴的內部
然而，在幾次地質構造變動之後，盧雷洞穴所在地變成了山脈，而那幾乎不透水的石灰巖層被擡升到現在當地人稱為「洞穴山」的地方。
由於山頂的雨水一直向下滲透，碳酸含量在這個過程變得豐富，隨著時間的推移，酸化的水溶解了石灰巖。
當越來越多的石灰巖被溶解，盧雷洞穴的雛形便開始出現，不過只有洞穴足夠空曠——或者說只有當大量的水透過洞穴下部裂縫消散後，洞穴的「室內設計」過程才開始。
隨著洞內空氣的變化，富含碳酸鈣和二氧化碳的水滴以足夠慢的速度滴落，其中有一些沒來得及滴落的碳酸鈣，它會凝固在相鄰的表面。
△ 鐘乳石和石筍形成過程的實驗室模擬
隨著時間推移，洞穴天花板上就形成了鐘乳石，而在地面也會經歷另一個一樣的過程，它會形成 石筍 。
150多年前，經過大自然「精心設計」的盧雷洞穴被開發成了旅遊景點，每年吸引數萬人去打卡，但直到 1954年，洞穴的音樂潛力才被釋放。
那一年，五角大廈電子工程師兼數學家Leland Sprinkle來到洞穴遊玩，他被洞穴景觀迷住的同時，也被洞穴的音樂吸引了。
Leland Sprinkle為何會被洞穴音樂吸引，這裏有兩個故事版本：
一個是當時導遊會敲擊不同大小的鐘乳石，演示它們如何發出不同的音調；另一個是Leland Sprinkle兒子的頭部不小心碰到了一塊鐘乳石上，然後他聽到了奇妙的聲音。
△ 郵票上記錄了導遊敲擊鐘乳石發出聲音的情景
從我查閱的資料來看，以前盧雷洞穴的導遊確實會向遊客展示敲擊鐘乳石來發出聲音，所以我覺得第一個故事版本會更加可靠。
不管怎麽樣，Leland Sprinkle因為聽到了盧雷洞穴鐘乳石的聲音，他有了將洞穴改造成一個樂器的想法，並付出了行動。
他花了三年時間制作了這架獨特的「管風琴」 ，他在冬夏中精心挑選了37塊鐘乳石——它們分布在洞穴的不同區域。
△ Leland Sprinkle打磨鐘乳石
然後，根據音調對鐘乳石進行打磨，以達到完美的音色，之後在每塊鐘乳石旁邊安裝一個長度30厘米前後的橡膠錘裝置，透過電訊號控制這個橡膠錘敲擊鐘乳石來發出聲音。
總共只有37塊發出聲音的鐘乳石，它們卻分布在1400平米的空間中，每塊鐘乳石都並不靠近，有一些距離控制台過於遙遠，從按下按鍵到演奏者聽到聲音足足有1秒鐘的延遲，而其它按鍵的延遲又沒有這麽長。
所以這個樂器非常難以演奏，它被認為是最難演奏的樂器之一 ——音樂家需要與每次按鍵的獨特延遲完美同步才能正常演奏一首曲子。
既然不好彈奏，為什麽還要設計這個樂器呢？
Leland Sprinkle可能確實只是個人愛好，但是景區絕對是為了更好地吸引遊客，才同意他做此改造的。
其實，並不是所有石頭都是良好的共振器，鐘乳石也並不是最好的共振石頭，但它可以讓洞穴變得具有觀賞性，如果能配上音樂的話，那將是更美妙的體驗，我想這就是為什麽大鐘乳石管風琴被制造了出來。
當然效果應該也是有的，大鐘乳石管風琴已經被創造出來60多年了，現在盧雷洞穴每年吸引40萬人前來參觀，比沒有這個樂器時翻了好幾倍。
另外，直到今天，大鐘乳石管風琴演奏是景區表演計畫之一，而其彈奏的曲子的底片是景區的周邊商品。
不過，這個樂器的維護也不是一件容易的事，需要用加熱器和幹燥器來保證鐘乳石的音調穩定，因為大自然的室內設計並沒有結束，鐘乳石還會生長，而其厚度改變就會影響音調，據信100年時間就會讓其完全變調。
