17世紀在西方音樂領域那可是挺古老的一個時期，從1660年起，冒出了好多鍵盤作品，像法國的羽管鍵琴音樂、義大利的鍵盤音樂，還有巴哈早期的鍵盤作品。在這時候，調性慢慢把調式給替了，器樂比聲樂顯得更要緊了。器樂作曲家們習慣了調性關系的那種思維後，就漸漸明白能用它搞出更多樣作品的可能性。到1725年，鍵盤樂器羽管鍵琴在重奏音樂裏，一直當著通奏低音樂器，而且羽管鍵琴慢慢趕上來了，最後甚至比當時大夥喜歡的小提琴還厲害。義大利的維瓦爾弟、德國的韓德爾和巴哈都是這個時期特別有代表性的作曲家，在復調鍵盤作品裏，巴哈的最出彩，他創作的復調鍵盤作品有80多首呢。
14 世紀初，義大利的工商業城市發展起來，經濟富裕了，人們就開始追求精神上的滿足，透過古希臘、羅馬的文化來構建當時所需的精神文明，這種情況到 16 世紀發展到極致，引發了一場科學與藝術的變革，讓西方文化快速進步，物質方面進入了工業與科技時代，精神方面進入了理性時代。
這種富有理性且具邏輯性的理念，給後來西方的哲科思維打下了根基。有關人文與藝術的理念，促使後來的藝術家重新審視和探究古代藝術，進而得出「理性引領人類社會」的觀點。就像把科學和語言當作研究目標，采用經驗主義的邏輯手段，造就了科學文化。這種人本主義和科學主義的潮流在西方延續至今。
在這樣的文化環境裏頭，好多作曲家都被這種思想給影響了。復調音樂就是在這種文化背景下出來的，它跟主調音樂是對著的。主調音樂的織體是一條旋律線加上和聲襯托的聲部弄成的，而復調音樂是由兩個或者兩個以上獨立的聲部構成的，還得在和聲上保持和諧，它們之間形成挺復雜的和聲關系。比起主調音樂，這裏頭更多的是理性和哲科方面的想法。
樂器咋選以及它們的不同之處
（一）挑樂器
關於演奏這個時期的作品，存在這麽一個爭議：到底是用羽管鍵琴來演呢，還是用鋼琴來奏？
有一種看法是得用古鋼琴演奏，這樣才能留住原本屬於那個時候的風格。德國作曲家欣德米特（Paul Hindemith,1895—1963）在【巴哈——遺產和責任】裏說過：「要是我們依著巴哈的想法去演奏他的音樂，就該把那個時代特有的演奏條件完全恢復過來」。持這種看法的人可不少。鋼琴大師 C.阿勞很堅決地表示：「鋼琴這樂器本身讓演奏出現了一些不屬於巴哈的東西，就是它那太世俗化的音響。不是巴哈沒感情，而是另一種感情——精神層面的感情……」
另一派覺得，現代鋼琴對展現巴哈音樂的特點有幫助。加拿大鋼琴大師古爾德，那可是最權威的巴哈詮釋者，他明明能選古鋼琴，可還是挑了現代鋼琴，還講：「我覺著吧，現代鋼琴有自己的音響，音色多變的可能性也大，是最適合彈巴哈音樂的鍵盤樂器。」奧地利鋼琴家魯道夫·塞爾金是「彈巴哈的榜樣」，他說：「要是巴哈那時候有咱現在的鋼琴，他肯定會喜歡的。……咱得把咱這時代鋼琴的作用發揮出來，就是演奏風格上規模縮小些就行。」美國女鋼琴家圖雷克，對巴哈音樂研究得深，還有演奏巴哈的專家名號，她對這事兒的看法是，在現代鋼琴上演繹巴哈音樂時，適當加些 18 世紀樂器制作的特點和演奏技術風格，這才是把巴哈音樂表現好的辦法。
樂器選啥挺重要，不過在筆者看來，最終得看音響效果咋樣。羽管鍵琴的音色能代表復古風格，可它受時代限制，本身也有不足，在音樂表達上有毛病。像它的強弱層次是跳著變的，做不到慢慢變強或變弱，演奏的音樂顆粒感比現代鋼琴強，但唱起來的感覺就不如鋼琴了，而且因為琴裏面的構造，也不能像現代鋼琴那樣產生共鳴。
要是羽管鍵琴能有現代鋼琴的這些作用，那不能講巴哈不會好好運用現代鋼琴的這些長處，就像魯道夫·塞爾金說的：「要是巴哈那時候有咱現代鋼琴，巴哈肯定會喜歡的……」現代鋼琴的音色挺豐富的，雖說不能百分百彈出跟羽管鍵琴完全一樣的音色，不過大致能模仿出羽管鍵琴音色的特點，像羽管鍵琴音色那種顆粒感、直率、清晰的特點，現代鋼琴是能體現出來的。剩下關於表達巴哈風格意義這方面，現代鋼琴是有發揮潛力的。所以我覺得，能把復古音色和展現巴哈風格意義都拿下，現代鋼琴是最好的選擇。
（二）羽管鍵琴和現代鋼琴的差別對照
羽管鍵琴「Harpsichord」在15世紀那會發展起來的，現存最早的是1521年在波洛尼亞造的，像維吉那琴、斯皮耐琴，都屬於羽管鍵琴這一類。義大利是羽管鍵琴制造最重要的地兒。到了19世紀的時候，因為鋼琴發展起來了，羽管鍵琴就被人在一定程度上給忘了。不過到了20世紀，這樂器又因為現代作曲家法拉亞和麥凱布的看重，重新活過來了。
從15世紀到19世紀的大概四百年裏，羽管鍵琴慢慢變成了現代鋼琴。在這四百年中，基於原本羽管鍵琴的發音，大概進行了八次改造，造出了「能發出強弱音響的羽管鍵琴」，這才讓現代鋼琴得以出現。
鋼琴本意是「輕柔」「安靜」，全名是 pianoforte。鋼琴的弦和槌是從揚琴那兒發展來的，鍵盤是羽管鍵琴那兒傳過來的。現代鋼琴有個鑄鐵架，分臥式鋼琴（grand，弦水平放置）和立式鋼琴（upright，弦上下豎著放）兩類。
鋼琴是由羽管鍵琴改進而成的，它們的外觀差不多。不過，這倆在發音的原理、發出的音色以及踏板等方面，存在著本質上的差別。
聲音的色彩、聲音的範圍
在 16 世紀，羽管鍵琴的琴弦是銅絲，從最低音到最高音是一根由粗漸細的銅絲，而現代鋼琴的琴弦是鋼絲，且低音區的弦還包著一層銅絲，就因為這根本材料的不同，使得音色有了差別。
音色有差別，除了制作材料不一樣外，還有倆重要原因。
第一，羽管鍵琴靠禽類羽毛根管尖去撥動琴弦來發出聲音，而鋼琴則是用羊絨氈包裹著的琴槌敲擊琴弦來發聲。
第二，固定琴弦的音板上，羽管鍵琴用的是純木材，而鋼琴則加進了鑄鐵。
這麽來看，羽管鍵琴的琴弦沒法跟鋼琴的似的，又緊又固定。就制造用的原材料還有發音的辦法來說，這讓兩種琴的音色差別挺明顯：羽管鍵琴的音色比較古老，聽著清脆，又細又長，還帶點金屬聲，就是缺了點力度。鋼琴的音色呢，明亮、清澈、幹凈又渾厚，而且從廣義音色上講，它還能有好多變化，所以鋼琴的聲部立體層次感更清楚。
要說音域的話，鋼琴比羽管鍵琴更有優勢。羽管鍵琴的純銅絲粗細是有局限的，從最細到最粗達到極限了，也就能造出 61 根弦。
另外，鋼琴的小字組 f 到最高音小字 3 組 c 是用鋼絲制成的，小字組 e 至最低音大字 2 組 a 是鋼絲外麵包繞一層銅絲做成的，這樣就形成了鋼琴 88 個音的音域，這 88 個音涵蓋了高低音以及最高音的極限。
2. 聲音大小
羽管鍵琴固定琴弦的音板是純木料，沒法像鋼琴那樣把琴弦牢牢固定住，所以琴弦承受力較小，每次練習後都得調音，要是演出，調音更是麻煩事。每位羽管鍵琴演奏者都得會調音；鋼琴琴弦固定在加了鑄鐵的鋼架上，能承受的力相對較大。它調音沒羽管鍵琴那麽頻繁，一般除了重要演出，定期調就行。就因為琴弦固定的松緊情況，羽管鍵琴的聲音也沒鋼琴那麽有勁兒。
在音色張力這塊，有個關鍵原因，羽管鍵琴是靠撥弦發聲的，撥弦力度主要看撥弦工具的軟硬度與深度，撥弦的距離和速度對力度沒啥決定作用，而且羽毛管的軟硬度以及位置深淺，演奏者沒法改變，所以手指觸鍵時沒法改變強弱。這點我在廈門羽管鍵琴博物館做了現場試驗，不管觸鍵時距離遠近咋變、力度大小咋變、下鍵方向咋變，出來的音色和音量都沒啥不一樣。
有一種改變音量的辦法，就是有一排鍵盤是專門用來增大音量的，它把一根弦改成撥兩根或三根弦來讓音量變大。可即便如此，在音量的強弱方面，還是沒法奏出漸強、漸弱，只有那種差別很明顯、很單調的階梯式的強弱變化。
鋼琴靠羊絨氈包裹的琴槌擊打琴弦來發出聲音，擊弦的距離和速度能決定音量大小與音色的改變。大家都清楚，鋼琴強弱變化豐富是它很重要的一個特點，正因如此，鋼琴剛被改良出來時被叫做「pianoforte」。
羽管鍵琴和鋼琴發音方式的不同，致使它們在音量強弱方面存在很大差別，而音量的強弱對音樂表現有著決定性影響。
3. 鍵盤 ，這就是一個用於輸入文字、指令等資訊的裝置。它上面有許多按鍵，透過按動這些按鍵，人們可以在電腦或其他電子裝置上進行各種操作 。
羽管鍵琴有上、下兩排鍵盤，每排都是 61 個鍵。下面那排撥一根弦發音，上面那排撥兩根或三根弦發音。這兩排音域一樣，只是音量不同。而現代鋼琴就一排鍵，有 88 個，音域和音量的問題都在這排鍵盤上解決了。
4. 腳蹬子
羽管鍵琴的踏板多種多樣，鋼琴可不是這樣，它一律是三個踏板，雖說立式琴和三角琴的中間踏板有所不同，但其他方面是一樣的。
不同時候造的羽管鍵琴，踏板數量有差別。像1906年德國慕尼黑廠家做的編號261的那台羽管鍵琴，有8個踏板，能用來改變音量和移調。還有一台1977年澳洲產的克雷格羽管鍵琴，有5個踏板。這裏頭有一個踏板，踩下去後，彈下排鍵時上排鍵也會跟著下鍵，就是說彈一個琴鍵時，加上這個踏板，就會有兩個鍵同時撥弦，作用是把音量變大。剩下那4個踏板，也是用來改變音量和移調的。
要說這兩者的差別，羽管鍵琴的踏板是用來把音量變大和進行移調的，而現代鋼琴的踏板是用來讓音量變小和產生延音效果的。
以上透過 17 世紀的時代背景以及樂器的差別，對現代和那時兩個時代予以對比，看出不同之處。在演奏 17 世紀復調鍵盤作品時，能給演奏者在情感、觸鍵、力度、踏板等方面提供處理的依據，借音樂這種形式，更確切地表達、說明在當時文化背景下作曲家所要表達的人文內涵。
