□李學樸
呂才是唐代博州清平人(今臨清市)，生於隋朝開皇二十年，卒於唐朝麟德二年。呂才精於樂律，他開創了唐朝音樂潮流之風。
尺八是中國古代一種重要的吹奏樂器，由於呂才設計、制作了一套尺八，他被尊稱為「尺八之祖」。
呂才出身寒門，少好學、善讀，精通歷史、五行、歷算、醫藥、輿地、方伎、天文諸書，尤長於樂律。他曾任太學博士、太常丞、太子司更大夫等職。呂才家世不顯，也無名師，但在青年時代就被舉薦，他在入朝之前，已是知名學者。他學識淵博，又勤於鉆研，因此在文化領域成就卓越。
禮樂文明是中國古代文明的重要組成部份，在中國古代極為重要。在宗廟、五郊、朝賀、饗食之時的奏樂，是任何朝代都不能忽視的。
在中國古代，每個王朝建立之初，首先要確立自己的雅樂。唐朝建立之初由於戰亂不斷，暫用隋朝舊樂，直到唐朝武德九年，李淵令太常少卿祖孝孫定大唐雅樂，兩年後的唐代貞觀二年修成。
唐朝貞觀三年，唐太宗李世民令祖孝孫與另外兩位樂律家王長通、白明達增損樂章，三人各持己見，難以定論。唐太宗要求侍臣尋訪更加通曉音律之人，中書令文彥博、侍中王珪、魏徵推薦了呂才。文彥博稱，呂才「聰明多能，眼所未見，耳所未聞，一聞一見，皆達其妙，尤長於聲樂」，於是呂才被征入朝。 當時呂才年屆而立，雖然初入官場，但從他被舉薦的情況看，他早已在音律方面有所建樹。
呂才將祖孝孫創作的十二和之樂偵錯至善。原來，祖孝孫根據【禮記】所說的「大樂與天地同和」，創作了十二和之樂，以效法天數。
祖孝孫去世後，另一位協律郎張文收發現祖孝孫所定雅樂十二和尚不完備，有些音韻也不和諧，唐太宗「乃詔有司釐定，而文收考正律呂，超居郎呂才葉其聲音，樂曲遂備」。張文收所說的不和諧音韻，由呂才偵錯至和諧。
隨後，呂才參與創作了音樂舞蹈【七德舞】與【九功舞】，他也是【七德舞】舞蹈的教授者。【七德舞】產生於唐朝武德初年，李世民在與勁敵劉武周的戰爭中獲得勝利。
隋朝大業十三年，鷹揚將軍府校尉劉武周於馬邑(今山西朔縣)據汾陽宮起兵反隋，而李淵當時為太原留守，有鎮壓之責，於是趁機起兵，不久建立唐朝。劉武周勢頭迅猛，占據了糧食、布帛儲備豐富的晉陽(今太原)，攻陷河東大部地區，成為李淵的勁敵，多次戰敗唐軍。
唐朝武德二年十一月，秦王李世民受命征討，次年三月將之全軍擊潰。當時劉武周軍隊沒有積蓄，經常搶劫百姓，因而李世民勝利後，人們載歌載舞慶賀，有軍人利用軍中舊曲填寫了新詞，並傳唱開來，此即【秦王破陣樂】。
唐朝貞觀元年正月初三，唐太宗宴饗群臣時第一次演奏此曲，自此成為宴會雅樂。之後，在唐朝貞觀七年，唐太宗與眾人一起將【秦王破陣樂】改編為樂曲、歌詞、舞蹈相伴的【七德舞】。
唐朝跪坐奏樂陶俑
【七德舞】的音律由呂才協調，歌詞由李百藥、虞世南、褚亮、魏徵等人改作，舞圖則是由唐太宗親自編制，稱為【破陣舞圖】。
尺八是中國古代一種重要的吹奏樂器，【中國音樂辭典】有如下說明:「尺八，古代吹奏樂器。唐代已出現，相傳呂才善制此器。」
據【舊唐書】和【新唐書】記載，呂才於唐代貞三年之前，就已制作一套(十二支)「與律諧契」的尺八，因此，他被尊稱為「尺八之祖」。
尺八是一種黃鐘管長度為一尺八寸的豎笛。【舊唐書·呂才傳】稱:「貞觀三年，太宗令祖孝孫增損樂章。孝孫乃與明音律人王長通、白明達遞相長短。太宗令侍臣訪能者……侍中王珪、魏徵又盛稱才學術之妙。徵曰:‘才能為尺八十二枚。尺八長短不同，各應律管，無不諧韻’。」
從魏徵說「(呂)才能為尺八十二枚，尺八長短不同……」可知，呂才當時制作了十二支長度不同的尺八。既然十二支笛管的長度各不相同，何以又叫「尺八」？原來十二支尺八管中的黃鐘管長度為一尺八寸，呂才就以黃鐘笛管的長度，來代替十二支笛管的名稱。尺八在魏晉之前稱笛，魏晉時稱長笛，唐朝始稱尺八。
唐朝建立以後，就有了「正雅樂」的要求。呂才當時設計並制作了十二支「與律諧契」的尺八，是為了正雅樂的目的，是毫無疑問的。
呂才設計的尺八和晉代荀勖設計的泰始笛一樣，一套都是十二支，都是對魏晉長笛的改進。
在音樂創作上，呂才既熟稔鄉曲民俚，又精於宮廷宴樂，在此基礎上又吸收了龜茲(今新疆庫車一帶)等西域音樂元素，與中原漢族清商樂等音樂元素融會貫通編譜而成。這使【七德舞】舞曲營造出既有大漠曠野粗獷奔放的氣息，又有宮廷禦園優雅細膩的樂風，以一種全新的泱泱大唐音樂格調，一掃南朝傳襲下來的柔歌曼舞之習，產生了極強的藝術魅力。
諸多音樂史料對此給予極高的評價，【新唐書·禮樂誌】稱:「發揚蹈厲，聲韻慷慨」「聲振百裏，動蕩山谷。」
在【新唐書·禮樂誌】【舊唐書】【唐會要】等歷史文獻中，都記載了唐太宗李世民宴會群臣、宴迎客國使節時，演出這部歌舞大曲的盛況。史料描述:「入夜，太極宮裏燈火輝煌。在雄健激越的笛鼓聲中，頭戴銀胄，身披銀甲的一百二十名快士，手執劍戟踏節出場，由左圓右方的隊形漸漸散開，向各個方位有條不紊地交錯變幻隊陣，忽而變成群魚競遊的‘魚麗陣’，忽而變成宛若鵝鸛展翅的‘鵝鸛陣’，隨著又伸展兩翼演化成箕形，舞蹈‘先偏後伍，魚麗鵝鸛，箕張舒翼，交錯屈伸，首尾回互以像戰陣之形’，戰陣變幻中將士們疾徐擊刺，縱橫劈殺，灑脫的肢體、陽剛的舞姿，伴著激昂的吶喊，引頸高歌:‘受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌破陣樂，共賞太平人……’這時，整個舞列裏金鼓鏗鏘，黃鐘合鳴，舞姿萬千，氣吞山河，把歌舞推至最高潮，就連觀舞的群臣及異邦使節也都感染，隨著節奏手舞足蹈起來。」
【新唐書·禮樂誌】形象地說道:「觀者皆扼腕踴躍，諸將上壽，群臣稱萬歲，蠻夷在庭者請相率以舞。」
這種每宴必舞、每舞必狂歡的盛況，在唐朝代代相襲。唐龍朔元年，唐高宗李治將【【七德舞】發展演化為【神功破陣樂】。唐玄宗李隆基又將其編演成幾百女子表演的【小破陣樂】。直至晚唐，幽州雜技女藝人石火胡還把【小破陣樂曲】改編成雜技節目，在百尺竿頭表演。「磚陣樂蓋溏之盛時樂曲，所傳至其末年」，流傳近三百年。
呂才的音樂成就不僅限於唐朝，他付出心血的【七德舞】【九功舞】還流傳到海外。
今天，陜西省歌舞劇院仍在演奏的【秦王破陣樂】和【唐代樂舞】，延續了呂才的成就。顯然，難以比擬的文化成就，使他名垂青史。
