摩尼教曾是一個橫跨東西方的世界性宗教,教義強調光明與黑暗的永恒鬥爭,吸引無數信徒。然而,隨著歷史的變遷這個曾經輝煌的宗教逐漸走向衰亡。
根據歷史的記載,在中國摩尼教隨著本土化的行程轉變為明教,最終因明清兩朝的打壓下徹底覆滅。
像佛教、基督教等外來教派,都在中國生存了下來,為何摩尼教卻被除名呢?今天咱們就來聊一聊。
摩尼教的起源
眾所周知,巴比倫位於兩河流域,長期以來是東西方文明交匯的中心,宗教思想在這裏碰撞融合,形成獨特的宗教氛圍。
公元216年左右一個名叫摩尼的男孩降生了,他的父母都是虔誠的信徒,分別隸屬於當時在巴比倫地區流行的不同宗教派別,這一家庭背景使得摩尼從小便沈浸在宗教教義之中。
巴比倫城是一個宗教與文化交織的繁榮之地,瑣羅亞斯德教、猶太教、基督教等多種宗教並存,寺廟、祭祀和宗教儀式是日常生活中不可或缺的一部份。
摩尼自幼便跟隨父母參與這些宗教活動,在不同的宗教儀式中,領悟到許多關於生命與信仰的哲理,漸漸對宗教產生深厚的興趣,並開始思考人類存在的意義。
據悉,24歲那年摩尼經歷一次深刻的精神覺醒,聲稱在冥想中得到神秘的啟示。神告訴他世界由光明與黑暗兩種力量組成,人類的靈魂原本屬於光明,但因物質世界的束縛而陷入黑暗。
之後摩尼離開家,開始傳播自己所領悟到的教義,他的教義結合多種宗教思想,強調光明與黑暗的對立,倡導透過修行和禁欲來凈化靈魂,最終脫離物質的束縛回歸光明的世界。
摩尼的教義引起許多人的關註,影響力也迅速擴充套件,從巴比倫向西至埃及、希臘,從東至印度和中亞。
這個時候的摩尼不僅是一個宗教領袖,更是一位不知疲倦的旅行者,也是摩尼教最初的形態。
摩尼教的教義因包容性、革新性廣受歡迎,在各個文化背景下都能紮根。隨著時間的推移,摩尼的信仰者日漸增多,亞歷山卓成為他傳播教義的重要據點。
大約在公元694年摩尼教傳入東方,當時正值武則天掌權時期,中國的文化和宗教氛圍相對開放。
武則天對佛教情有獨鐘,對外來宗教也持寬容態度,摩尼教進入中國後迅速在南方的福建、廣東一帶傳播開來。
摩尼教的發展還經歷一個逐步本土化的過程,與道教、佛教等傳統宗教發生交融,強調光明反對黑暗,與中國傳統文化中的「陰陽」觀念形成某種契合。
在這種文化背景下,摩尼教逐漸轉化為「明教」,並在中國的宗教體系中占據一席之地。
鼎盛時期的摩尼教在全球都有教徒,教義吸引各個階層的人們,從王公貴族到平民百姓,既然如此它為何會在後來衰敗呢?
摩尼教的衰敗
在歐洲,盡管基督教逐漸成為主流宗教,但摩尼教依然擁有大量信徒,是一股強大的宗教力量,曾掀起不小的波瀾。
與此同時,摩尼教也在波斯和印度得到廣泛傳播,甚至還在波斯與瑣羅亞斯德教產生激烈沖突。
有人的地方就有江湖,教派也是如此,摩尼教的迅速傳播讓基督教會產生憂慮,一度將其視為威脅。為了解決這個威脅,基督教開始批判摩尼教,雙方的鬥爭愈演愈烈。
在基督教人的眼中,摩尼教的存在被愈發看作異端,以至於成為歐洲眾多國家敵視的物件,最終被基督教徹底壓制,逐漸隱入歷史的縫隙
摩尼教的影響也曾擴充套件到非洲,透過與當地文化的融合發展出獨特的形式,還曾在那裏建立社群,吸引來自四面八方的信徒,只可惜依然與當地教派產生糾紛,最後被壓制。
曾幾何時,為在中國立足摩尼教還進行本土化的改造,名稱也隨著時間的推移逐漸演變為「明教」。
崇尚光明、反對黑暗,與中國傳統的反抗暴政、追求公正的社會理想結合在一起,得以在下層百姓中廣泛的傳播,成為一個頗具影響力的秘密宗教。
教義中包含對光明的崇拜和對黑暗的否定,與中國傳統的陰陽觀念產生一定的共鳴,按道理說應當具備一定的生命力,但事實卻並非如此。
明教教義強調光明與黑暗的對立,這種對立在社會動蕩時期往往被解釋為正義與邪惡、壓迫與反抗,容易被許多起義領袖利用,成為反抗封建統治的重要思想武器。
北宋末年的方臘起義,就是明教與農民起義緊密結合的一個典型例子,方臘本是浙江青溪(今浙江淳安)的一位平民,目睹當時社會的腐敗和官僚的壓迫,決定起義反抗朝廷。
他將明教的光明與黑暗之戰,比作農民與統治者的鬥爭,短期內就吸引數十萬貧苦農民加入其中。
方臘起義雖然最終被北宋朝廷鎮壓,但明教在這次起義中的角色,使得朝廷對其產生敵視。
在統治者眼中,正義與邪惡、壓迫與反抗的教義具有強烈的政治威脅,明教在中國社會中的地位敏感起來,紛紛信徒紛紛呢轉入地下活動以躲避朝廷的鎮壓。
元朝末年,中國社會再次陷入嚴重的動蕩,蒙古貴族的壓迫使得漢族百姓生活困苦不堪,明教的思想再次被利用,成為反元起義的重要精神支柱。
元朝的統治者雖然在政治和軍事上強大,但對宗教勢力的控制相對薄弱,尤其是在偏遠的鄉村和山林中,明教的信仰者悄然聚集、積蓄力量。
紅巾軍起義中,明教的影響力達到頂峰,韓山童、劉福通等人都是明教的信徒。他們利用明教的教義,號召貧苦農民揭竿而起,反抗元朝的統治。
在一些資料中我們不難發現,紅巾軍的旗幟上常常繪有象征光明的太陽和火焰,這便是他們推翻黑暗統治、追求光明的象征。
最後的結局
明朝建立後,朱元璋對明教的態度發生微妙的變化,因為明教那種反抗暴政實作光明的信仰理念,與他所追求的中央集權和社會穩定相沖突。
開始對明教及其分支進行嚴厲打壓,下令清查全國範圍內的明教組織,並嚴禁其信徒進行任何宗教活動,說白了就是穩定自己的統治地位。
信仰明教的人往往會受到嚴酷的懲罰,甚至被處以極刑,明朝中後期明教的公開活動幾乎完全消失,只剩下少數信徒繼續在秘密中傳承教義。
清朝時期明教的活動已幾乎銷聲匿跡,唯有少量的人公開活動,比如赫赫有名的白蓮教,但在最後依然被嚴厲鎮壓,許多信徒被抓捕和處決,至此明教在中國的命運走向終結。
同樣的事情也發生在歐洲、非洲和中亞地區,14世紀左右摩尼教幾乎完全消失,曾經輝煌一時的教派在歷史的長河中逐漸湮滅。
透過上述的介紹不難發現,摩尼教極度刻意地去追求光明,亦或者追求極端的公平、公正,但凡出現一丁點不公平的事情都會被當作是黑暗面。
然後就是給予嚴厲的打擊,甚至會發展到你死我活的程度,說白了這群人嚴重揉不得沙子,可世界上哪有絕對的光明,以至於摩尼教在很多地方都格格不入,是矛盾與混亂的起源。
老百姓信仰一個東西是為了追求人生的價值、追求幸福的生活,而不是為了消除一個矛盾制造另一個矛盾,或許也是因為如此吧,摩尼教才會慢慢消失在歷史的長河中。
對於此事,你有什麽不同的看法呢?
參考資料:從美索不達米亞到中國福建:摩尼教在世界上最後的庇護地_私家歷史_澎湃新聞-The Paper
唐開元二十年禁斷摩尼教原因辨析 (pacilution.com)