【朝元仙仗圖】全圖
宋真宗趙桓在位期間崇奉道教，大興土木建築道院，在汴京（開封）所建「玉清昭應宮」，凡二千六百一十楹，制度十分宏麗，屋宇稍有不合程式的，就拆掉重蓋，夜以繼日，七年才完工。又作「會靈觀」，規模略如玉清昭應宮，以首相王但為「昭應宮使」，次相王曾為「會靈觀使」。全國各地紛紛蓋道觀、立官職，把年老退職侍從大臣都授予道教的官銜，給以俸祿。在統治者這樣如醉如狂地提倡道教的運動中，產生了許多以畫道釋人物著名的壁畫家，專為裝飾宮觀，【朝元仙仗圖】便是武宗元在此時期為玉清昭應宮創作寺觀壁畫所繪制的小樣。
【朝元仙仗圖】描繪的是五方帝君中的東華帝君、南極大帝、扶桑大帝，前往朝謁元始天尊的隊仗行列。該畫作中共繪制了身份、等級各不同的八十七位神仙，其中東華帝君、南極大帝頭帶冕冠，腦後襯以圓光，輪廓豐腴，氣質雍容，在隊伍中尤其顯眼。而同為五方帝君之一的扶桑大帝整體則顯得較為樸素，但神情莊嚴、不怒自威。護衛的武裝神或披甲仗劍，或長袍執戟，有的表情淡漠直視前方，有的怒目圓睜環視四周，形象鮮明。而對於人物動態一致、傾向一致，服飾大致相似的仙官，則透過微小的轉側和顧盼加以區分，得到相互之間的呼應。整幅作品人物安排參差有致，神采飛動，人物神情各異，構圖整齊而不呆板，組織繁復而不雜亂。
兩宋之際，【朝元仙仗圖】歸翟妝文收藏。翟汝文之後【朝元仙仗圖】歸張氏收藏，張氏名字的最後一字很難釋讀，故其事跡不可知。元代時期，【朝元仙仗圖】歸張君錫收藏。張君錫之後，【朝元仙仗圖】轉歸杭人崔氏。明清時代【朝元仙仗圖】數百年流藏於廣東境內，曾藏於廣東順德盧氏。民國時期，【朝元仙仗圖】流入市肆，為「潁川飛鳧人」所得。不久之後，【朝元仙仗圖】歸廣東收藏家羅原覺收藏，之後羅原覺將此畫賣給李尚銘。李氏又將其抵押他人，後來於七七事件之前流往日本。建國之後，20世紀50年代【朝元仙仗圖】被美國人候時泰買去，之後歸王季遷收藏。2005年，【朝元仙仗圖】被王季遷後人托管於上海一家銀行的保險箱，2009年發現其真跡已被人掉包，至今下落不明。
武宗元（公元994年—1050年），初名宗道，字總之，河南白坡（今河南孟津）人，北宋時期畫家。
