「置閏」從字面講，「閏」有多余的含義。置閏從古代歷法確定之後一直沿用至今，但現實生活中很多人是不知道這個概念，甚至聽都沒聽到過，但是閏月是比較熟悉的，比如某一年閏七月，某一年閏二月之類，這就是置閏，置閏的規律是很復雜的，它也是歷代帝王和古天文學家們關心的天文、歷法核心問題。
關於「置閏」的記載在【史記·歷書】中太史公曰，黃帝考定星歷，建立五行，起訊息，正閏余，設立天地神祇物類之官，各司其序。民能有信，神能有明德，災禍不生，所求不匱。又說三苗服九黎之德後，掌管歷法的官廢職，置閏無人管，時序錯亂。堯復立掌管歷法的官，註意置閏，於是風調雨順。堯年老禪位於舜，在文祖廟告誡舜重視歷法，舜禪位於禹時也如此命令禹。由此可見，古代的統治者是極為重視正確施行歷法和置閏的。
置閏為何如此重要？講清這個問題，我們細說一下，我們所用的歷書是「陰陽歷」。這種歷是把「回歸年」和「朔望月」的長度，作為制歷的基本準則。
回歸年的長度是365.2422日，朔望月的長度是29.5306日。這兩個數不能通約，啥意思，就是整數個朔望月是無法完整得到一回歸年的，如果規定十二個朔望月構成一個農歷年，則此農歷年的長度就是29.5306x12=354.3672日，這個日數比一回歸年的長度少十一天左右；如果規定十三個朔望月構成一個農歷年，那麽29.5306 X13=389.8978日。這個日數又比回歸年多十八天多。
顯而易見，按照這兩種規客製定歷法，都會出現天時與歷法不合，時序錯亂顛倒的現象。比如按前者規定，某年除夕是在大雪紛飛的冬天，過了一個農歷年之後的第二個除夕，就要比前一個除夕在季節上提前十一天。如此類推，經過十六個農歷年之後，除夕就會提前到赤日炎炎的盛夏了！大家想一想，過年的時節放在農忙的夏日，是不是覺得很怪？也就是說繼續往後推，除夕可以在任何季節。這就失去了四時八節的意義，同樣，歷法也沒什麽作用了。
而人民農業勞動不能以時，所有的休養生息，秋收冬藏，全部紊亂了，整個社會也會隨之紊亂了。所以【左傳·文公六年】說:「閏以正時，時以作事，事以厚生，生民之道於是乎在矣。」【尚書·堯典】也說:「以閏月定四時成歲。」
所以，置閏就成了一個特別重要的核心問題。同時也是一個比較復雜的問題，古人在長期的歷法運用中，不斷的摸索，觀測日月星象的執行規律，最初制定過「三年一閏」、「五年閏兩次」等歷法。到至春秋時代，建立了「十九年七閏法」。
「十九年七閏法」，就是在十九個農歷年中，設十二個平年(每一年為十二個朔望月)，設七個閏年(每一閏年為十三個朔望月)。就是說十九年中總共有12x19+7=235個朔望月(或(12X12)+(7x13)=235個朔望月)。總共的日數為235x29.5306=6936.6910日。另一方面，十九個回歸年的總日數為365.2422X19=6936.6018日。這兩個總日數相差僅只是0.0892日。這中間的差別幾乎可以忽略不計了，說明按照「十九年七閏法」可以把太陽和月亮的運動數據幾乎能協調到一起。如此，則可制定出精度相當高，並與天象密切符合的陰陽歷來。從現在來看，「十九年七閏法」完美的結合了傳統的陰陽合歷，是極具科學性的。這種歷法的正確性，在很長一段時間裏都是走在世界各國歷法的前列。
「十九年七閏法」決定了，可是「閏」應當放在一年中的那一個月呢?在這個問題上，中國古代天文學家也是經過一段摸索的過程的。
殷周時代，古人把閏月一般放在年終，稱之為十三月。由於無規律可循，有時一年閏兩次，所以還曾出現十四月。一直到到春秋時代，就沒有出現過一年閏兩次的情形了。到漢朝初年，治歷者開始制定在九月後來置閏，稱為「後九月」，也就是閏九月，因為當時秦朝是以十月為每一年的開頭(十月、十一月、十二月……順序)，以九月為每年的年終。
當然，隨著後面天文觀測的準確性，全面性，使得歷法逐步精密，就有了準確安置閏月的方法，就是把不包含中氣的月份做閏月。這個置閏的規定，從一千多年以前一直沿用至今。可見這個置閏方法的科學性和計算的精確程度。
那什麽是中氣呢？
簡而言之，月中稱為中氣。我們看一下古人的解釋。宋朝的王應麟在【玉海】說:「五日為一候，三候為一氣，故一歲有二十四氣，每月有二氣，在月首者為節氣，在月中者為中氣。」。
在【周禮·春官·大史】：「一年之內有二十四氣，節氣在前，中氣在後，節氣一名朔氣，朔氣在晦，則後月閏，中氣在朔，則前月閏，節氣有入前月法，中氣無入前月法。」
從上面這兩種說法可以得出，一年共有二十四節氣，相當於每個月一般情況下都有兩個節氣，月首的是節氣，月中的稱之為中氣。
而兩個節氣或兩個中氣之間，平均日數為365.2422+12=30.4368日；而一個朔望月則為29.5306日；兩者有將近一天的差數。因此，我們可以推算出來，中氣在農歷月份中的日期，會逐月有將近一天的推遲。如此繼續往前推，有的月份的中氣正好落在這個月的最後一天，那麽在下一個月裏就無中氣而推在再下一個月的月初了。這樣古人就把某一年中無中氣的月份定為閏月。
我們舉一個最近的例子，去年2023年剛好是閏年，閏的是二月，看看是不是符合這個規律，農歷二零二三年的二月十五是驚蟄，這是節氣，然後二月三十則是春分，這是中氣，這個中氣恰好在二月的最後一天，所以肯定會導致下一個月只有節氣，是沒有中氣的，所以才會出現閏二月，然後我們看一下閏二月裏，僅僅只有閏二月十五是清明，谷雨則已經排到三月初一了，這樣是不是大家就清楚為什麽去年有一個閏二月了。
當然，這都是經過復雜的計算，才能準確安排閏月的時間，兩個中氣之間的時間間隔實際上並不都是一樣，前面提到的「30.4368日」，它只是一個平均數，我們都知道，地球繞太陽運動的軌域是個橢圓，而太陽位於橢圓之某一焦點上，地球軌域上離太陽最遠的一點叫「遠日點」，最近的一點叫「近日點」。地球在遠日點附近運動比較慢，兩個中氣之間所隔時間就長，最長的達31.45日。因此不含中氣之月數可能多，閏月出現的機會就多些。反之，在近日點附近，地球運動快，兩中氣間之時間間隔就短，最短只有29天多，因此不含中氣的機會少，閏月出現的機會就少些，所以它不是一個平均的規律，並不是說沒多少年就會出現閏月，得根據地球圍繞太陽公轉得出來的。
到這裏，我們就基本知道什麽是置閏了，從黃帝時代對閏余的初步確定，到春秋「十九年七閏法」的建立，再到如今對閏月安置的精準把握，古人在與自然的對話中，不斷總結經驗、推陳出新，為後人留下了寶貴的文化遺產，這是值得我們去學習和傳承的！
作者介紹：【池魚數藝】
江湖行路人，野生古天文學和古中醫學愛好者，頭條萬粉原創作者！目前已發表超過50余篇關於古天文學、易學、奇門六壬等相關傳統文化內容的文章。擅長以通俗易懂的語言將晦澀難懂的古傳統文化普及初學者、愛好者，讓小白和初學者因為易懂愛上古傳統文化。
