接上文：
沈明齋掀簾而入，本以為永明禪師定是病中垂危的景象，哪知恰恰相反，永明禪師披著大紅袈裟，危坐在禪坐上。袈裟的紅光襯得他臉色紅潤，宛若過去正準備升座講法。
沈明齋心頭猛跳。
他宛然入夢，眼前出現了幻覺。仿佛的大殿，四周又出、現那些城隍周新遠道而來的客人，既驚又怖。
永明禪師低眉垂目，微微張開雙目，問道：「沈檀越可是又進入了半個月前的夢境？」
沈明齋更為驚異道：「禪師為何知曉？」
永明禪師道：「老衲半月以前已與檀越在周府君處相見，豈能不知？」
沈明齋道：「那不過是一場夢。」
永明禪師道：「閻王教你三更死，誰人留你到五更。」
沈明齋道：「可是夢中禪師並沒有死。」
永明禪師道：「生即是死，死即是生。」
沈明齋默然無語，他常年參佛，悟性又極高，豈能聽不出永明禪師話中之意。一想到即將與永明禪師永別，禁不住悲從心來，眼中沁出兩顆淚珠。
永明禪師卻微微含笑道：「檀越非比常人，早已與我佛有緣。老衲即將脫卻這身臭皮囊，檀越該為老衲高興才是。只是可惜……」
沈明齋一驚道：「可惜什麽？」
永明禪師並未立即開口，臉上忽現痛苦的神色。沈明齋與他相知數載，從未見這位有道高僧如此，問道：「禪師可有未了之事，須沈某去辦？」
永明禪師道：「否也，老衲自二十歲出家為僧，已清修一甲子有余，豈會有俗務未了。」停了一停，永明禪師又道：「可惜的是老衲幼時，與眾小夥投石嬉鬧，誤斃一蛙。有此業報，雖清修一甲子，仍未能圓滿正果，須歷劫三生，方能成道。」
殺生，為佛門第一戒。
誤斃一蛙，歷劫三生，沈明齋也為之唏噓不已。
良久，永明禪師方恢復常態。沈明齋又問道：「沈某與禪師再世是否有緣？」
永明禪師道：「見面就是有緣。相知越深，緣分也越深。檀越有大恩於做寺，與老衲相交莫逆，三生簿上，豈止有緣而已。」
沈明齋喜道：「講禪師明示。」
永明禪師道：「天機不可泄。」
沈明齋還心不死，又問道：「莫非沈某應剃度為僧？」
永明禪師搖頭道：「佛在我心，只要一心向佛，在家出家，並無分別。」
沈明齋語塞，但他知永明禪師於此時相邀，絕非僅為故交道別而已，遂耐心等待禪師往下說。
果然，永明禪師又徐徐開言，心如止水，靈台清明：「老衲入定之時，雲遊三界，訪到傳我衣鉢之人，今日當來本寺尋老衲剃度出家，惜乎無緣一見，故而請種越到寺，相煩轉告。」
沈明齋道：「不知這位居土是誰？居然有此福分？」
永明禪師道：「檀越可曾記得關山夢中的紅袍官員？」
沈明齋頓時醒悟：「大師是說那位臨川府尹許自新許大人？」
永明禪師對這位只在夢中一見的衣缽傳人似是十分滿意，滿臉含笑道：「正是。此人身在官衙，心向佛地。為官清廉，一心向善，持戒甚嚴，念佛吃素，苦修已有二十余載。不懂與老衲有衣缽之份，且與檀越緣分非淺。」
永明禪師說完，閉目不語。
任沈明齋再三問話，也不肯多說一字。
禪師右手一揮，大袖動處，自他袖中飄出一幅禪門素箋，折成數叠，外有一行細字：「傳諭本寺上下，持此紙者，為老衲衣缽傳人。」
沈明齋熟悉這字型，正是永明禪師手澤。不敢偷看紙內之字，連忙收好，收入懷中，再看禪狀上的永明禪師，已經圓寂，法駕西歸了。
凈慈寺的鐘聲又響起來了。
沈明齋踏著鐘聲走出了寺門。
永明禪師是有道高僧，既說他的衣缽傳人今日必到，沈明齋自是深信不疑，可是何處方能找到這位許自新大人呢？
湖中？
山上？
或者幹脆在寺門前等候？
凈慈寺是杭州四大叢林之一，上千僧眾，佳持方丈既已圓寂，衣缽傳人成了頭等大事。
沈明齋深感擔子很重，有些傍徨無主。
塔克辛步出寺，不知不覺之間，已登上寺前的雷峰，來到雷峰塔下。
雷峰塔為吳越王妃所建，俗稱王妃塔，飛簷翹角，風鈴叮噹，居高而眺望湖光山色，塵慮頓消。沈明齋雖說深愛佛理，畢竟還是世俗中人，未能戡破生死，老友剛死，他還沈浸在痛苦之中，不能自拔，那兒有心思來欣賞這湖光山色。
心想：這成佛也真太難了。
禪師幼時誤斃一蛙，清修一甲子，還不能完全清凈，仍須歷劫三世，自己一生之中，也不知殺了多少生，吃了多少生靈下肚，其罪之大，恐怕歷盡千劫萬劫也不能滑除，想到此處，學佛之心淡了不少。
正胡思亂想之際，忽聽一聲佛號「阿彌陀佛」自塔門中傳來。
就像是給沈明齋當頭一聲棒喝，心靈頓然清明了許多。
從塔中出來的卻並非一位僧人，沈明齋擡頭一看，兩人同時吃了一驚，幾乎又同時開口道：
「你—」
來人，正是沈明齋在夢中曾經見過的臨川府尹許自新，原來許自新也曾作了與沈明齋同樣的夢。
夢境畢竟是幻，突然在這個真實的世界中相遇，其吃驚的程度可想而知。沈明齋還不怎麽，因為懷中還有永明禪師的留偈，並親口說過交給許自新的話，許自新可是大大的吃驚了。
那日夢醒，許自新見城隍對高僧如此敬重，向佛之心更堅。
他知道自己與永明禪師有師徒之份，當日便掛冠封印，換上了緇衣芒鞋，與家人不告而別，出門尋訪永明禪師。終於打聽到永明禪師是杭州凈慈寺的住持方丈，便不辭千裏，徒步尋來。
沈明齋見許自新雖未剃度，卻已作出家人打扮，而且一身風塵之色，心下很為感動。便合十道：「許大人別來無恙？」
許自新連連搖手道：「明齋兄千萬使不得，那日夢後，晚上就已掛冠封印，再也不是什麽大人，而只是一個未剃度的僧人。請問沈兄剛從寺中出來，可知永明吾師在否寺內？」
沈明齋臉色頓時變得黯然，欲語還停，他知道永明禪師圓寂對許自新會有多大的震動。
許自新何等悟性，他與永明禪師雖未謀面，心靈早已相通。一見沈明齋的神情，就已知了八九分。顫聲道：「莫非，莫非剛才寺中的鐘聲，就是，就是……」
沈齋道：「正是，禪師他，他已經在片刻之前圓寂了。」
許自新雙腳一軟，跪倒在地，以首叩地，直碰得額上出血，然後才地一聲悲呼道：「佛陀！佛陀！難道弟子許自新就這等福薄，竟無緣與吾師見一面？」
沈明齋沒有勸他，任他搶天呼地的痛哭。他忽然感覺到一種責任，仿佛於明禪師就在他身邊，不，應該說就在他心靈之中。
明日更新。
