引言
天和三年（568年），萬千同僚以及沙門弟子， 道士一同遵循周武帝的吩咐，匯聚在一起，聽他親自講述【禮記】。
在第二年的大德殿內，大家匯聚一堂，開始關於了二教（佛教與道教）先後大小之分的辯論。
在七次辯論中，道教每次最後雖然能排在佛教之上， 但是在辯論中仍然一直處於劣勢，從結果上看卻更像是佛教的失敗。
佛教更是在這七次辯論後，受到了極其重大的打擊： 百萬僧侶被迫還俗，無數經書就此失傳。
這七次辯論中發生了什麽？為什麽佛教會輸掉與道教的爭辯？
古代統治者從兩個方面控制百姓：
武則為軍隊，文則是依靠儒家思想等進行思想控制，「九品中正制」成為了文人士子躍升階級的方法之一，儒家思想依靠著本土化的發展與國家的大力推廣，成為了主要思想之一。
但九品中正制也存在著極大的弊端：
被推薦之人多為世家大族之人，對於寒門的讀書人來說，仍然沒什麽實作階級躍遷的方法。
哪怕當上了官員，動蕩的政治局勢讓進諫成為了一件危險的事情， 只要有一句話說的不符皇上心意，便有著殺頭的風險。
北周武帝
對於現實生活的失意寄托在了神仙的身上，孔孟無法救我於苦海，那就只能寄托希望於佛祖，希望佛祖能救自己於凡世。
這就是為什麽佛教雖然曾經被本地人們所排斥，而後又重新接受的原因。
反應應該最大的統治者對此卻毫不在意，不論是儒家還是佛家，只要是好用的統治工具，便可以接受。
管塔克辛佛家還是信儒家，聽話懂事就行。
這時候的統治者也面臨著一個問題，他們來自於草原，更加需要漢族官員的認可和幫助，他們也需要融入進中華文化。
不論是佛教，儒教還是道教，在他們看來，都是需要容納吸收的一部份。
佛教極盛僧人可免兵役，滅佛勢在必行
在北魏開始統治前的北周的太武帝，已經發起過一次滅佛運動。 我們可以從太武帝這裏窺見一二。
統治者一方面在把宗教作為統治的一個工具外，另一方面統治也會多多少少承受一些負面影響。
這時的北魏，統一了北方。
黃河流域及華北平原地區的東方大國，此時也並沒有排斥佛教的思想。
這時的佛教信眾為數善少，據史料估算僅有四百分之一，遠遠低於周武帝滅佛時信眾的比例， 那什麽導致太武帝滅佛運動？
有人曾表達過一個觀點 ：當時的僧尼已經有了可以免服兵役和勞役的特權。 會不會是因為信佛教的人口太多了，國家無法正常運轉？
這個觀點在北周是成立的：
北周人民信仰佛教的比例高達十比一，大量的沙門弟子不僅免除了勞役，更是免除了賦稅，很多人都把投入佛門當做是逃避兵役和勞役的手段。
但在北魏，哪怕全國的僧尼加起來也不過十萬之數，遠遠沒有到達影響國家運轉的程度。
所以，這是導致滅佛運動的主要原因之一，卻不是根本的原因。
最根本的原因是太武帝的一次鎮壓起義的經歷內。在太武帝鎮壓盧水吳蓋昊起義的時候，途經了一家大寺院。
寺院內陳列著大量叛軍的武器，大量僧人私藏的釀酒器與財物，以及供給僧人與貴族婦女遊樂的密室！
在所有的器物內，對於朝廷而言，兵器是最大的罪證，而造反是最大的惡行，這觸及了太武帝的神經。
太武帝從此對於佛教的態度從遏制成為了滅殺。 發出了詔令：此非沙門所用，當與吳通謀，歸害人耳。
除了在經濟方面的支援外，佛教在當時也是叛軍的主要信仰。
佛教成了北方各族反叛勢力的精神紐帶，這也成為了後來太武帝發動滅佛運動的原因之一。
嚴峻的政治形勢下，大大小小可能會給叛軍輸血的寺院，成為了太武帝中需要鏟除的瘤子。
這等教訓留給了北周，自然大振幅加強了對於佛教的管理。
從這時開始，朝廷已經成立了相關部門進行專門的監管。
可為什麽已經加強了管理，北周仍然開始了更加徹底的滅佛運動。
矛盾激化，改變迫近
北魏的僧，俗矛盾尚不尖銳。到了北周，僧，俗之間的利益沖突逐漸變得更加的不可調和，開始威脅到北周的統治。
曾經的佛教危害國家統治，是因為其與叛軍的聯合。 北周的佛教危害國家統治，則是因為僧獨有的經濟特權。
當時的人們信仰佛教到了什麽地步呢？人數高達全國的百分之十以上，國家的活動開始因為佛教的阻礙變得更加困難。
佛尼擁有不服兵役和勞役，不納稅的特權，這讓可以動用的人力變得更少。
佛教的強盛，甚至一度開始動搖傳統的儒家地位。
與儒家的 「仁義禮智信 」不同，佛家更多的 「不事君主」 ，自得清凈，二者相比。
佛家更不適合作為統治者的工具，更重要的是，佛家已經開始威脅到儒家的地位。
如果北周掌權的是一位酒肉君主，可能會樂得於此，但這是北周的周武帝， 為後代文人所推崇，敬仰的一位皇帝。
這位皇帝年幼時便不一般 「幼而孝敬，聰明有氣質」。 在長大後，與自己的舅舅一起完成了奪權，把北周從互相傾軋的狀態中解救了出來。
在奪權後更是日理萬機，察納雅言，推行了一系列改革，國家的國力開始由弱變強。
大智大勇，敢作敢為， 這兩個詞語用來形容周武帝相當適合，後面的滅佛運動中這些優秀秉性發揮了極大的作用。
這時的僧教界上層的生活變得更加的豪華奢侈，寺院僧房的壯麗雅致更加的奢靡。周武帝廢佛時不由得感慨道：
這不是簡單的寺院，這是被搜刮的民脂民膏啊。
在他真正執掌國家的最高權力後，采取了一系列措施改善民生，力圖人民生活安定，而佛教不僅成為了國家的阻礙，更是壓在百姓頭上的一座山。
取締佛教，還財於民於國成為了一件必要的事情。
火星點燃，滅佛改革開始
衛員蒿則從客觀上推動了滅佛運動的開始，更是為滅佛運動的開始點燃了火星。
衛氏是一名還俗僧，他從遙遠的蜀地而來。
這一路他看到了無數的寶塔，也見識過南朝的齊，梁因為大興佛教而滅亡。
「大乘佛教」 的精神被所謂的出家人所侮辱，為國為民的擔憂，讓他寫出了對於國家的建議。
他便在奏折上表達了對於現行制度的擔憂，而這與周武王所想不謀而合。
為了掌握滅佛的證據，周武帝甚至多次親自收集，可惜都因走漏風聲無功而返。
各方面不同的意見在禦前大討論上開始出現，討論為了慎重，更是整整進行了七次。
在辯論中佛教哪怕有時能占據上風，仍然未能動搖滅佛的開始。
周武帝也對輿論進行了引導，佛教在民眾的威望隨著兩次辯論的完成，開始大振幅下降。
在反復斟酌中，周武帝抓住了合適的時機開始了滅佛運動。
無數的僧尼被勒令遣散，無數的廟像被拆毀，寺廟的大多數財產被沒收。 私藏的糧食被平價收購。
名為 「滅佛運動」 ，在周武帝的善心下，沒有人在這次運動中流血。 更多的是佛寺的僧人們被遣散，大多數寶塔被拆除。
七次所謂的辯論只是導火索，而真正的原因則是，佛教對於統治的阻礙與佛教對百姓統治的壓迫。
這種阻礙和壓迫早就開始了，沒有這次辯論也必定會有其他的導火索出現。
被廢後的佛教與儒教和道教一起，三教融合，一同延續文化。
後來周武帝去世時，衛佛者編造了他在地獄中受罪的現實，稱周武王對這個決策後悔不叠。
只有周武王知道，這場甚至被後世稱作為最有意義的一次滅佛運動，留下了更好的結果。
功在當代，利在千秋
最直觀的就是減輕了百姓的負擔，完成了富國強兵的目標。
正因為負擔賦稅的人們增多了，增幅也是極大。讓負擔分攤到了更多人的身上，大大緩和了北周百姓的負擔，階級矛盾得以緩和。
這次還俗的僧尼不僅僅是比例最大的一次，在絕對數量上也是最大的一次。
各項改革與周武帝的文治武功，發生了奇妙的化學反應。 從此北周的國力進一步增強，滅掉了北齊，統一了北方。 為以後結束長期分裂的局面奠定了基礎。
此時的北齊正在面臨的民族矛盾尖銳，民族壓迫嚴重等問題，北周成功擊敗了北魏一統北方，也有著更加深刻的原因： 完成了民族融合。
胡漢之間的矛盾大為縮小，差別泯滅，心裏隔閡消失。周武帝本人更是自豪地以華夏正統而自居。
北周如果不廢佛，當時的中國便會像中世紀的歐洲信基督教，南印度信印度教那樣。走 向政教合一，全民信教，神權專治。 從而進一步對民族的形成演變產生影響。
佛教也會對儒教產生嚴重的威脅，儒教也會擁有變成宗教的可能，不同的民族信仰不同的宗教，可能會導致民族分化，減少大一統的可能性。
這次滅佛運動的成功，更是中華民族凝聚力戰勝離心力，民族融合戰勝民族分離的勝利。
而不廢佛便不能平齊，不平齊就不能實作民族融合和凝聚。這種重大意義更是如今的我們不可忽視。
